“对。作坊的事，不是三言两语能说清的。我想亲自跟孙老爷解释。”

吴管家想了想，点了点头：“行。明天上午，孙宅见。”

他调转驴头，踢了一脚驴肚子，驴慢悠悠地走了。两个家丁跟在后面，腰里的刀晃来晃去。

第二天，林曦带着王铁柱和陈明远，去了县城。

她特意换了一身干净的衣服——蓝色的短袄，黑色的裤子，洗得发白但整整齐齐。她把地契、租契、作坊的账目都装进一个布包里，挎在肩上。她还带了一罐上好的酒精——不是普通的货色，而是经过二次蒸馏、用草药调过味的“特供酒”，装在青花瓷罐里，罐口用红绸封着。

孙宅坐落在县城东街，青砖黛瓦，门楣上挂着一块“积善堂”的匾额。林曦递上帖子，门房把她领了进去。穿过前院，走过一条青砖甬道，两旁种着几棵石榴树，树上挂着几个干瘪的石榴。

孙大财坐在书房里，手里转着核桃，旁边站着吴管家。书房的陈设很讲究，红木桌椅，青花瓷瓶，墙上挂着一幅山水画，画的是黄山云海。

“林姑娘，请坐。”孙大财指了指旁边的椅子，语气还算客气。

林曦坐下，从布包里掏出那罐酒精，放在桌上：“孙老爷，这是民女自制的烈酒，孝敬您的。”

孙大财打开罐子，闻了闻，眼睛一亮。他好酒，尤其喜欢烈酒。这酒精的香气比他喝过的任何酒都浓烈，带着一股淡淡的草药味。他倒了一小杯，抿了一口，眉头皱了皱，又舒展开来。

“好东西。”孙大财赞了一声，把罐子放到一边，脸上的表情缓和了一些，“林姑娘，作坊的事，你想好了？”

林曦说：“孙老爷，民女想把作坊继续开下去。但五百两银子，民女实在拿不出来。作坊一年的利润，满打满算也就一百多两。您要五百两，民女就是把作坊卖了也凑不齐。”

孙大财皱了皱眉，手里的核桃转得快了些：“那你打算怎么办？”

林曦从布包里掏出地契、租契、账目，一一摆在桌上。纸张在红木桌面上铺开，白色的纸和深色的木头形成鲜明的对比。

“孙老爷，村东那片地，是民女合法租种的。租契上写的是三年。作坊建在村西的空地上，那块地是无主荒地，民女开作坊，合法合规。您要五百两银子，没有道理。”

孙大财的脸色沉了下来。他放下核桃，拿起地契和租契，凑到眼前看了看，又放下。

“林姑娘，你说的这些，我不跟你争。但你得明白，在柳家洼这一亩三分地上，我说了算。县太爷跟我是拜把兄弟，登州府的判令到了县衙，也得给我几分面子。你一个外乡女子，拿什么跟我斗？”

林曦心中一凛。她知道孙大财说的是实话。在这个时代，道理不如势力，法律不如人情。

“孙老爷，民女不是要跟您斗。”林曦放缓了语气，声音里带着一丝诚恳，“民女只是想求一条活路。作坊是民女的心血，也是村里几十口人的饭碗。您要是把它夺走了，那些人就得饿肚子。”

孙大财沉默了一会儿。他靠在椅背上，手指在扶手上敲了敲。他不想把事情闹得太僵，毕竟林曦的作坊确实能赚钱，逼急了，她跑了，他什么也得不到。

“这样吧。”孙大财说，伸出两根手指，“作坊你继续开，但每年要交一百两银子的租金。地还是孙家的，作坊也是孙家的，你只是替孙家经营。每年赚的钱，除去成本，孙家分七成，你分三成。”

林曦心中冷笑。这比五百两还狠。三成利润，连本钱都收不回来。

“孙老爷，三成太少了。民女和那些工人，都要吃饭。至少五五开。”

孙大财摇头，态度很坚决：“四六。孙家六，你四。不能再多了。”

林曦知道，再谈下去也不会有结果。孙大财是铁了心要吞她的作坊。她站起来，抱了抱拳：“孙老爷，容民女回去想想。”

孙大财点了点头：“三天。三天后给我答复。”

林曦回到柳家洼，召集众人商议。

议事堂里又挤满了人。刘大夫坐在灶台边，赵大锤蹲在门槛上，陈明远靠着墙，王铁柱站在门口。林曦把孙大财的条件说了一遍。

“孙大财要四六分成，他六我们四。”林曦说，“这个条件，我们不能接受。”

陈明远叹了口气，摇了摇头：“不接受又能怎样？孙大财在县衙有人，咱们斗不过他。”

王铁柱说：“大不了就打。咱们的护村队练了这么久，还怕他几个家丁？”

林曦摇头：“打是最后的手段。先看看有没有别的办法。”

她让陈明远写了一份状子，准备去县衙告孙大财敲诈勒索。状子写得很仔细，把事情的来龙去脉写得清清楚楚，措辞也尽量客气，但意思很明确——孙大财仗势欺人，无理取闹。

陈明远写完，念了一遍。林曦听了，点了点头。

“送去吧。”

陈明远把状子装进信封，骑上毛驴，去了县城。但他心里清楚，县衙的人跟孙大财称兄道弟，告了也是白告。

果然，状子递进去三天，石沉大海。

第四天，林曦等来的不是县衙的回复，而是一纸关停通知。

王班头带着四个差役，骑着马来到柳家洼。他们穿着皂衣，腰里别着铁尺，威风凛凛。王班头翻身下马，把通知贴在了酒精棚的门上，用浆糊抹了四角，拍得结结实实。

“林曦，县太爷有令，你的作坊涉嫌偷税漏税、侵占他人田产，即日起关停。待查清之后，再决定是否重开。”

林曦接过通知，看了一眼，心中一片冰凉。通知上的字写得歪歪扭扭，但县衙的大印红得刺眼。

“王班头，民女每月都缴税，地契也是县衙发的。凭什么说民女偷税漏税？”

王班头冷笑一声，嘴角往下撇了撇：“这是县太爷的决定。你要是不服，可以去登州府告。但在这之前，作坊不能开。”

说完，他带着差役扬长而去。马蹄声在土路上哒哒地响，渐渐远去。

刘大夫走过来，脸色凝重，眉头拧成了一个疙瘩：“姑娘，这是孙大财在背后使坏。”

林曦点了点头：“我知道。”

“那我们怎么办？”

林曦沉默了一会儿。她看着那张关停通知，上面的字在阳光下格外刺眼。她深吸一口气，转过身，面对众人。

“作坊先停。但地里的活不能停，护村队的训练不能停。”她顿了顿，“我去登州府。”

陈明远吃了一惊，手里的账本差点掉在地上：“登州府？几百里外，一来一回要四五天。而且，登州府的周知府会管咱们的事吗？”

林曦说：“不去试试，怎么知道不行？与其在这里等死，不如拼一把。”

她让陈明远准备了一份详细的状子，把孙大财敲诈勒索、县衙偏袒孙家、作坊被无理关停的事一一写明。她还带上了所有的地契、租契、账目，以及作坊的纳税记录——每一样都整整齐齐地装进布包里。

临走前，她把护村队交给王铁柱，把作坊的事交给陈明远，把地里的活交给刘大夫。

“三天，最多五天，我一定回来。”

她翻身上马，打马扬鞭，朝登州府的方向疾驰而去。马蹄扬起一片尘土，很快消失在官道的尽头。

刘大夫站在村口，看着她的背影，低声说了一句：“姑娘，保重。”