登州府的判令下来后，孙大财在家里闷了三天。

三天里，他没有出过书房的门。饭菜端进去，又原样端出来，只动了几筷子。吴管家跪在门外，不敢起来，膝盖下的青砖被汗水洇湿了一片。丫鬟们走路都踮着脚，生怕弄出一点声响。

他没想到，一个外乡女子，居然能把状告到登州府，居然能让知府大人出面，居然能把他的关系户周师爷搞下去。

“废物！一群废物！”孙大财在书房里暴跳如雷，抓起桌上的茶杯摔在地上。瓷片四溅，茶水溅到墙上，留下褐色的水渍。他又抓起砚台，举到半空，停了一下，没有摔，重重地放回桌上。砚台是端砚，值好几十两银子，他舍不得。

吴管家跪在门外，额头贴着地面，声音发颤：“老爷，都是小人的错。小人不该去贿赂师爷。”

孙大财拉开门，一脚踹在吴管家的肩膀上。吴管家被踹得侧倒在地，又赶紧爬起来，重新跪好，额头磕在地上，咚咚响。

“你的错？我的错！我不该听你的话去惹那个疯女人！”孙大财喘着粗气，胸口起伏不定。他的袍子皱巴巴的，头发也乱了，跟平时那个讲究排场的孙老爷判若两人。

他发泄了一通，渐渐冷静下来。他走回书房，坐在太师椅上，手指在扶手上一下一下地敲。敲了十几下，停了。

“老吴，你起来。”他的声音冷了下来，像冬天河面上的冰。

吴管家抬起头，膝盖已经跪麻了，扶着门框站起来，一瘸一拐地走进书房。

“这件事，不能就这么算了。”

吴管家的心提了起来：“老爷，您的意思是……”

“明的不行，来暗的。”孙大财压低声音，身体前倾，两只手撑在膝盖上，“那个林曦不是有作坊吗？不是有工人吗？你带几十个家丁，趁夜去柳家洼，把作坊砸了，把工人打跑。看她还能怎么办！”

吴管家犹豫了一下，脸上的肌肉抽了抽：“老爷，万一出了人命……”

“出了人命，我兜着。”孙大财咬牙，腮帮子的肌肉鼓起来，“县太爷是我拜把兄弟，出了事，他帮我扛。再说了，一个外乡女子，死了也没人管。”

吴管家咬了咬牙：“小的这就去办。”

当天夜里，吴管家带着三十个家丁，悄悄地朝柳家洼摸去。

月亮被云遮住了，山野间一片漆黑。只有远处村庄里偶尔透出一点灯火，像萤火虫一样微弱。三十个人没有点火把，摸着黑走，沿着官道走了半个时辰，拐上通往柳家洼的土路。路两边的枯草在夜风中沙沙作响，像有人在窃窃私语。

家丁们手里拿着棍棒、刀枪，有的人兴奋，有的人紧张。一个年轻的压低声音问旁边的老手：“三哥，真要动手？”

“少废话，跟着走。”老手踢了他一脚。

吴管家走在最前面，脚步急促。他的心跳得很快，手心全是汗。他不停地回头看，怕被人跟踪，又怕前面有埋伏。

他们以为夜深人静，柳家洼的人都在睡觉。但他们没想到，林曦早有防备。

登州府的判令下来后，林曦就知道孙大财不会善罢甘休。她让王铁柱带着护村队日夜巡逻，还在村口、作坊周围设了暗哨。暗哨每半个时辰换一次班，从不间断。哨位选在树杈上、草垛后、屋顶上，隐蔽得很，白天都看不出来，更别说夜里了。

吴管家的队伍刚接近村口，就被暗哨发现了。

暗哨是个十六岁的少年，叫二狗，是流民里年纪最小的一个。他趴在村口的大槐树杈上，把身子藏在树叶里，只露出一双眼睛。听到远处传来杂乱的脚步声，他竖起耳朵，数了数——至少二十个人。他摸出腰间的竹哨，含在嘴里，用力一吹。

尖锐的哨声划破夜空，像一把刀劈开了寂静。

整个柳家洼瞬间沸腾起来。

王铁柱从营房里冲出来，一边跑一边系腰带。他嘴里含着另一只竹哨，吹了两声，三短一长——这是事先约定好的集合信号。

护村队的队员们从四面八方冲出来，有的从被窝里爬起来，光着脚就往打谷场上跑；有的正在值夜，直接提着棍子赶过来。不到一盏茶的功夫，五十个人已经在打谷场上列队完毕。他们穿着杂色的衣服，手里握着破阵棍，月光下，棍尖闪着寒光。

林曦也赶到了。她穿着一身短打，腰间别着一把短刀，手里提着一根破阵棍。头发用一根木簪随便挽着，几缕碎发垂在耳边。她的呼吸有点急，但眼神很稳。

“多少人？”林曦问王铁柱。

王铁柱半蹲在打谷场边的土墙后面，探出头朝村口方向张望。他的眼睛在黑暗中眯成一条缝，耳朵竖着听动静。

“三十个左右，有棍棒，有刀枪。”他压低声音，“咱们有五十个人，武器不比他们差。”

林曦点了点头，蹲下来，用手指在地上画了几道线。

“按之前练的来。第一排蹲下，第二排弯腰，第三排站立。没有我的命令，谁也不许出击。”

护村队的队员们迅速排好队形。五十根破阵棍斜指前方，像一片钢铁的荆棘。没有人说话，只有粗重的呼吸声和棍棒摩擦衣料的声音。

月光从云层的缝隙里漏下来，照在打谷场上，把每个人的脸照得惨白。

吴管家的家丁们冲进了村口，看到护村队的阵势，愣了一下。

他们以为柳家洼只有一群流民，一群饿得走不动路的叫花子。没想到流民们居然排成了整齐的队列，手里还拿着武器，而且那些武器不是锄头木棍，是真正的破阵棍——一头削尖，一头包铁，在月光下反射着寒光。五十个人一动不动，像一堵墙横在路中间。

吴管家咬了咬牙。他的腿有点软，但不能退。退了，孙老爷饶不了他。

“冲！老爷说了，谁砸了作坊，赏十两银子！”

重赏之下，必有勇夫。几个胆大的家丁挥舞着棍棒，嗷嗷叫着朝护村队冲了过来。后面的人犹豫了一下，也跟着冲了上去。

林曦举起右手，月光照在她的手掌上，白得刺眼。然后猛地落下。

“第一排，刺！”

第一排的民兵同时将破阵棍向前刺出。动作整齐划一，棍尖在空气中划出十几道弧线，几乎同时扎进最前面几个家丁的身体。冲在最前面的家丁被棍尖戳中胸口，疼得嗷嗷直叫，倒退了几步，捂着胸口蹲下去。有一个被戳中面门，鼻梁断了，鲜血从指缝里涌出来，他捂着脸在地上打滚，惨叫声在夜空中回荡。

“第二排，刺！”

第二排的棍子从第一排的空隙中刺出。又有几个家丁被戳中大腿和腹部，惨叫着倒下。一个家丁的大腿被戳穿，血顺着裤腿往下流，他抱着腿在地上翻滚，嘴里喊着“妈呀妈呀”。

“第三排，刺！”

第三排的棍子从上方刺出，越过前两排人的肩膀，居高临下地扎向家丁们的头脸和胸口。几个家丁被戳得满脸是血，连连后退。

王铁柱在旁边大喊，嗓子都喊劈了：“不要乱！保持队形！谁退后我砍谁！”

家丁们从未见过这种打法。他们以为对付一群流民，只要一拥而上就能解决问题。没想到这些流民像一堵墙一样，棍子像刺猬一样，根本冲不进去。前排的人想退，后排的人还在往前挤，自己人撞自己人，乱成一锅粥。

吴管家急了，额头上的青筋暴起来：“冲！给我冲！谁退谁挨板子！”

几个胆大的家丁挥舞着腰刀，再次冲了上来。腰刀在月光下闪着寒光，比棍棒吓人得多。一个满脸横肉的家伙举刀朝一个民兵砍去，那个民兵本能地往后缩了一步，队列出现了一个缺口。

林曦看准时机，从侧翼冲了出去。

她手中没有破阵棍，只有一根竹竿——三指粗，一人多长，是她平时训练时用的。但她身法极快，脚步像踩着风，几步就蹿到了那个举刀的家丁面前。竹竿如毒蛇吐信，精准地点在他持刀的手腕上。那家丁手一麻，腰刀脱手，叮当一声掉在地上。他低头去捡，林曦的竹竿又戳在他的肩膀上，他一个趔趄，摔了个狗啃泥。

另一个家丁挥刀朝林曦砍来。刀风呼呼，直奔她的脖子。林曦侧身一闪，刀锋擦着她的耳朵过去，削断了几根碎发。她顺势将竹竿一甩，戳在他的膝盖弯上。那家丁腿一软，跪倒在地，膝盖磕在石头上，疼得他龇牙咧嘴。

第三个家丁从背后偷袭，举着棍子朝林曦的后脑砸来。王铁柱一步跨过来，用腰刀架住了他的木棍。刀棍相击，火星四溅。

“找死！”王铁柱一脚踹在他肚子上，把他踹出去三步远，撞在后面的家丁身上。两个人一起摔倒在地，滚成了一团。