协议签好后，林曦没有耽搁一天。

她派人去登州、莱州等地，四面张贴告示。告示上的字是陈明远写的，一笔一划端端正正：“莱阳县义勇军招募流民屯田，愿来者分给土地、农具、种子，头三年免税。”落款处盖着林曦的守备官印，红彤彤的，醒目得很。

消息像长了翅膀一样传出去。不到十天，登州城破时逃散的难民、莱阳周边活不下去的佃户、从青州府一路乞讨而来的流民，拖家带口地涌了过来。有的全家老小一起过来，背着破包袱，牵着孩子，走了一两百里的路；有的是几个同乡结伴而来，男人扛着锄头，女人挎着篮子，篮子里装着仅剩的几把粮食。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中带着恐惧和迷茫——不知道眼前这个穿官服的女人是不是真的能给他们一条活路。

林曦让王铁柱在城外选了一块空地，连夜搭起一排排帐篷。帐篷是用旧军帐改的，虽然简陋，但能遮风挡雨。她让沈清涵坐在一张桌子后面，给每个人登记造册。姓名、籍贯、年龄、有无伤病、会什么手艺，一一问清楚，记在本子上。

“先开荒，种粮食。等粮食收了，一半归你们，一半归义勇军。头三年不用交税。”林曦站在一块大石头上，对着黑压压的人群喊话。风把她的话送得很远，连最后一排的人都能听到。

一个白发苍苍的老汉跪在地上，老泪纵横。他的儿子死在登州城下，儿媳改嫁了，只剩下他一个人带着孙子逃难。他以为这辈子就这样了，没想到还有人肯收留他。

“林守备，你救了我们全家。”

林曦跳下石头，弯腰扶起他。老人的手粗糙得像树皮，骨头硌手。林曦握住他的手，声音不高，但很稳：“不要跪。好好种地，把日子过好。”

李春旺也派人来帮忙。他让县衙的户房书吏，带着厚厚一摞地籍档案，协助林曦丈量土地。哪块地是荒着的，哪块地是有主的，哪块地可以种，哪块地是盐碱地不能种，都一一登记在册。书吏们扛着丈杆，在野地里跑来跑去，汗流浃背。陈明远跟在后面，拿着本子，一笔一笔地记。

一个月之内，莱阳县的流民达到了三千多人。林曦把他们编成屯田营，设屯田千总一名，把总若干，负责管理。屯田兵平时种地，战时打仗，半农半兵。每天天不亮，田垄上就有人影晃动；太阳落山了，还有人蹲在地头拔草。地里的庄稼一天比一天高，流民们的腰板也一天比一天直。

但好景不长。

崇祯七年（1634年）春，战乱渐渐平息，流亡的地主陆续返回莱阳县。最先回来的是宋家的人。

宋家在莱阳是数一数二的望族。宋应亨在京为官，任吏部郎中，正五品；宋玫曾任工部侍郎，虽已致仕，但在朝中仍有门生故旧。宋家在莱阳的田产遍布全县，光是东乡就有两千多亩。战乱时，宋家人逃到了青州府。现在听说莱阳局势稳定了，就派了一个管家回来查看。

管家姓宋名福，四十多岁，白白胖胖，穿着一件酱色的绸缎袍子，骑着一匹高头大马，身后跟着四五个家丁，个个腰里别着刀。他在莱阳县转了一圈，看到东乡的荒地被开垦成整齐的田垄，庄稼已经长出了嫩绿的苗，地头还立着“义勇军屯田”的木牌。他脸上的表情从惊讶变成了阴沉。

他直奔县衙，翻身下马，大步流星地走进去。

“谁是这里的管事？”宋福站在县衙门口，高声问，声音又尖又亮，像是故意要让所有人都听到。

陈明远出来迎接，拱了拱手：“在下陈明远，是林守备的赞画。这位先生有何贵干？”

宋福从怀里掏出一叠地契，拍在桌上。那叠地契用红绸布包着，打开来，一页一页都是上好的宣纸，上面盖着莱阳县衙的大印，红印泥还有些发亮。

“我是宋家的人。宋家在莱阳东乡有两千多亩地，被你们占了。这是地契，白纸黑字，清清楚楚。限你们三天之内，把地里的庄稼收了，把地腾出来。”

陈明远看了看那些地契，又看了看宋福，陪着笑脸说：“宋先生，地里的庄稼刚种下去，苗才一拃高。现在就收，收不了什么。要不您等几个月，等庄稼熟了——”

“等不了！”宋福一挥手，打断他，“老爷说了，三天之内必须把地腾出来。不然，他就去登州府告你们。”

陈明远不敢做主，赶紧去报告林曦。

林曦来到县衙，拿起地契翻了翻，又放下。她的手指在地契上轻轻敲了两下，抬起头看着宋福，目光平静。

“宋先生，这些地荒了好几年，没人种。我的屯田兵开荒、播种、施肥，花了大力气。苗刚长出来，现在就拔，一年的收成就全毁了。”

宋福冷笑一声，嘴角往下撇了撇：“那是你们的事。地是宋家的，我想什么时候收就什么时候收。你们擅自占我宋家的地，我还没告你们呢。”

林曦说：“我不是不还地。等庄稼熟了，我收完，地还给你们。但现在苗还没长成，你们拿回去也是荒着。”

宋福摇头，态度很坚决：“不行。老爷说了，三天之内，必须把地腾出来。不然，他就不光是告你了——他还要在京里参你一本。你一个守备，吃得起这个弹劾吗？”

林曦心中一沉。她知道，宋家不是在跟她商量，是在命令她。一个守备，在士绅眼里，不过是个芝麻官。宋应亨是吏部郎中，正五品，跟她平级。但宋应亨在京为官，门路广，关系硬。宋玫虽然致仕，但工部侍郎的旧部还在。她想跟宋家讲道理，人家根本不把她放在眼里。

林曦没有硬顶。她去找了李春旺。

李春旺正在后堂喝茶，看到林曦进来，连忙让座。林曦没有坐，站在他面前，把事情说了一遍。

“李大人，宋家来要地了。您看怎么办？”

李春旺叹了口气，放下茶杯，搓了搓手：“林守备，本县跟你说实话。宋家得罪不起。宋应亨在吏部，管着天下官员的升迁调补。本县一个小小的知县，不敢得罪他。你想想，我明年就要考满，要是他在吏部给我写一句坏话，我这辈子的官就算到头了。”

林曦说：“李大人，屯田的事，咱们是签了协议的。您不能不管。”

李春旺想了想，说：“本县可以出面调解，但不能替你做主。你自己去跟宋家谈。谈成了，最好。谈不成，本县也帮不了你。”

林曦看了他一眼，没有再说话。她知道，李春旺是靠不住的。他只想白拿半成收成，不想惹麻烦。

林曦回到议事堂，愁眉不展。

陈明远站在她旁边，小心翼翼地劝：“林大人，要不咱们把地还了吧。惹急了这些士绅，他们在京里告你一状，别说守备了，连命都保不住。”

王铁柱坐在对面，一拍桌子站起来：“凭什么还？地是咱们一锄头一锄头开出来的，苗是咱们一棵一棵种下去的，凭什么给他们？他们跑了的时候怎么不想着收地？现在苗长出来了，就跑来抢？”

李慕兰抱着腰刀靠在墙角，冷冷地说：“王千总，你声音再大也没用。士绅不跟你讲道理，他们讲的是势力。”

“那就跟他们打！”王铁柱脖子上的青筋都鼓起来了。

“打？”李慕兰看了他一眼，“你打得过朝廷？宋应亨在京城，一句话就能让兵部撤了林大人的职。到时候咱们连义勇军都保不住。”

几个人吵来吵去，谁也说服不了谁。议事堂里像开了锅，声音从门窗里传出去，院子里的士兵都探头往里看。

沈清涵坐在角落里，手里拿着账本，一直没有说话。她低着头，像是在看账，又像是在想什么。她的手指在账本的边缘来回摩挲，一下，又一下。

“林大人，我有一个想法。”她站起来，声音不大，但在嘈杂中很清楚。

议事堂安静下来。所有人都看向她。

林曦也看向她：“说。”

沈清涵走到桌前，把账本放下，抬起头。她的目光扫过在场的每一个人，最后落在林曦脸上。

“这些士绅要地，不是因为他们缺粮食，是因为他们怕丢了地契，丢了根基。但他们的根基不是地，是朝廷的官位。”她顿了顿，“如果能让他们觉得，把地租给咱们比收回去更划算，他们就不会来闹了。”

林曦眼睛一亮：“怎么说？”

“东乡的两千亩地，宋家收了回去，能种什么？他们家没有劳动力，没有农具，没有耕牛，收了地也是荒着。与其荒着，不如租给咱们种。咱们付租金，比他们自己种划算。”

陈明远摇头：“沈姑娘，宋家不缺那点租金。宋应亨在京为官，一年的俸禄加上冰敬炭敬，少说也有几百两。他看不上这点小钱。”

沈清涵不急不慢地说：“那咱们不付租金，付分成。每年收成的三成归宋家，七成归义勇军。宋家不用操一分心，白拿三成粮食。这笔账，他们会算。”