一

玄冥的魔物是在一个雨天出现在南疆的。南疆多山，十万大山，层层叠叠，望不到头。山里的半妖村落像星星一样散落在山坳里，靠打猎和采药为生，日子虽然苦，但能过。魔物来了之后，日子就过不了了。黑色的兽群从山里涌出来，像洪水一样，所到之处，村庄被毁，人被吃，半妖的尸体挂在树上，像是某种恶毒的宣告。

消息传到青冥山的时候，已经是半个月后了。送信的是一个半妖少年，十五六岁，浑身是伤，左臂断了，用布条吊着。他跪在太虚观的门口，磕了三个头，额头磕在石头上，磕出了血。“求求你们，救救我们。村子没了，爹娘没了，妹妹也没了。”墨尘把他扶起来，给他倒了一碗水。少年喝了一口，呛得直咳，咳出来的水是红的，混着血。

阿九蹲在他面前，看着他的眼睛。他的眼睛里有光——不是希望的光，而是一种更暗、更沉的光，像是快要灭了的烛火。她见过那种光。在青丘，在那些失去了家人的狐族眼睛里。她以为她不会再见到了，但她又见到了。

“多少人？”她问。

“什么？”

“活着的人。还有多少？”

少年愣了一下，低下头，声音小得像蚊子叫。“不到一百。”

阿九站起来，转过身，看着白珩。“白珩，我要去南疆。”

白珩看着她，看了很久。“你一个人？”

“带墨尘、青璃、云舒。”

“我也去。”

“你留在山上。万一纪寒灯回来，你帮我告诉他，我去南疆了，很快回来。”

白珩沉默了片刻。“他不会回来。封印才解了三百年，他不会这么快回来。”

“那你帮我看着山。等桃花开了，帮我浇浇水。”

白珩看着她，她的眼睛里有光——不是请求的光，而是一种更平静的光，像是在说“我知道他不会回来，但我还是想让他知道我去哪里了”。他点了点头。“好。我帮你看着。”

二

从青冥山到南疆，走了十天。墨尘走在最前面，手里握着剑，剑鞘上缠着布条，布条上沾着泥。青璃走在墨尘后面，手里提着一盏灯笼，灯笼里的火是青色的，狐火，能驱邪。云舒走在青璃后面，手里拿着笛子，笛子是新做的，竹子的，白珩削的。阿九走在最后面，背上背着一个包袱，包袱里有干粮、水、药，还有那面铜镜。铜镜磨花了，照不清人影，但她还是带着。纪寒灯做的，她舍不得丢。

南疆的雨下个不停，山路泥泞，走一步滑一步。墨尘摔了好几跤，衣服上全是泥，脸上也糊了泥，只露出两只眼睛。青璃笑他，说“你像一只泥猴”。墨尘说“你也没好到哪里去”。青璃低头看了看自己，裙子上全是泥，鞋子里灌满了水，走路咕叽咕叽响。她笑不出来了。

云舒走在后面，没有摔跤。他的步子很稳，每一步都踩得很实，像是踩过很多次泥路。阿九看着他，忽然觉得他以前一定走过很难的路。一个十二岁的孩子，不会说话，一个人走了那么远的路，活了下来。她不知道他经历了什么，但她知道，那些经历一定很疼。

“云舒。”她叫他。

云舒停下来，转过身，看着她。

“你怕吗？”

云舒摇了摇头。

“不怕就好。我也不怕。”

云舒看着她，他的眼睛里有光——不是不怕的光，而是一种更亮、更暖的光，像是在说“你在我就不怕”。阿九笑了。她伸出手，牵住他的手。他的手很小，很凉，指腹有茧。她握着他的手，觉得很安心。

三

他们到达南疆的时候，天终于晴了。太阳从云层后面露出脸来，光照在十万大山上，山是青的，雾是白的，天是蓝的。但空气里有一股臭味，不是腐烂的臭味，而是一种更刺鼻的臭味，像是硫磺，又像是烧焦的毛发。

“师父，这是什么味道？”墨尘捂着鼻子。

“魔物的气味。”

“魔物不是死了就没味道了吗？”

“活的才有味道。死了就没了。”

墨尘的脸白了。“活的？这里还有活的魔物？”

阿九没有回答。她蹲下来，用手指捏了一点地上的土，放在鼻子底下闻了闻。土是湿的，有血腥味，混着那股刺鼻的臭味。她站起来，拍了拍手。“走吧。天黑之前要找到那个村子。”

他们在傍晚的时候找到了那个村子。村子不大，二十来户人家，木头的房子，茅草的屋顶。现在房子倒了，屋顶塌了，地上全是血，干了，发黑。尸体已经搬走了，但痕迹还在。墙上的抓痕，地上的碎布，角落里的一只小鞋。阿九蹲下来，捡起那只小鞋。鞋是红色的，绣着一朵花，花绣得很粗糙，针脚歪歪扭扭，像小孩子的手笔。

“师父。”青璃站在她身后，声音在发抖。

“嗯。”

“这里还有活人吗？”

阿九站起来，把小鞋放进袖子里。“有。他们在等我们。”

四

幸存者藏在村子后面的山洞里。山洞不大，不到一百人挤在里面，老人、女人、孩子，没有男人。男人们都死了，拿着刀、拿着锄头、拿着木棍，去挡魔物，没有回来。阿九走进山洞的时候，所有人都看着她。他们不认识她，但她身上的气息让他们安心。不是人的气息，是妖的气息。狐妖，九尾，青丘的公主。

“你是谁？”一个老人问。

“阿九。青冥山来的。”

“你来救我们？”

“嗯。”

老人看着她，看了很久。然后他跪了下来。其他人也跟着跪了下来。阿九没有拦他们。她知道他们不是在跪她，是在跪希望。她来了，希望就来了。

“起来吧。不用跪。我不是什么大人物，只是一个来帮忙的人。”

老人站起来，握着她的手，手在抖。“姑娘，魔物很多。你一个人……”

“我不是一个人。我还有三个徒弟。”

墨尘走上前，握着剑，挺着胸。“我会保护你们的。”青璃站在他旁边，没有说话，但她的两尾在身后轻轻摆动，狐火灯笼照得整个山洞亮堂堂的。云舒站在最后面，手里拿着笛子，没有吹，但他的眼睛很亮，亮得像两颗星星。

老人看着他们，眼泪掉了下来。“谢谢，谢谢你们。”

五

魔物是在第二天清晨来的。天刚亮，东边的云被染成了橘红色，太阳还没有出来。阿九站在村子前面的空地上，身后是三个徒弟，再后面是山洞里的幸存者。她看着远处那片黑色的潮水，一只，两只，十只，一百只。数不清。

“墨尘。”

“在。”

“你守左边。”

“是。”

“青璃。”

“在。”

“你守右边。”

“是。”

“云舒。”

云舒走上前，手里拿着笛子。