隔离区内，气氛凝重如铁。

沈昭选定的试验医棚，是用原本存放渔网的仓库匆忙清理出来的，相对独立，墙壁厚实，窗户较少，符合“相对密闭”的要求。棚内收治了十二名症状较轻、但已有明显发热和出血点的患者。空气中弥漫着浓烈的、混合了艾草、苍术、硫磺、硝石以及胡椒丁香等香料燃烧产生的刺鼻烟雾。烟雾呈灰白色，辛辣呛人，但沈昭严格控制的硫磺硝石比例，使其不至于让人无法忍受。

地面上均匀撒了一层新鲜的石灰粉，吸水干燥。哈桑带着学徒们，用浸透了烈酒的布巾，仔细擦拭着病人的额头、腋下、手心脚心等部位，以及棚内所有可能接触的表面。沈昭自己则守在一个刚刚灌下加强版内服汤药、正在剧烈咳嗽的年轻水手身边，全神贯注地观察着他的脉象、呼吸和神志变化。

这是她结合古籍灵感、现有药材和隔离区实际情况，在极短时间内拼凑出的“三位一体”疗法——外以烈酒石灰物理清洁、改变小环境；中以烟熏药剂空气消毒、试图抑制或杀灭空气中的“毒霉”孢子；内以汤药扶正祛邪、增强病人自身抗病能力。

能否奏效，她心中毫无把握。这更像是一场与死神赛跑的、孤注一掷的赌博。总督和葡萄牙医官给出的死亡倒计时，像一把悬在头顶的利剑，让每一分每一秒都显得格外漫长而煎熬。

时间一点一滴过去。烟雾在棚内缓缓沉降，附着在墙壁、地面和病人盖的被单上，留下一层淡淡的灰痕。咳嗽声依旧此起彼伏，但似乎……没有变得更剧烈？那个年轻水手的脉象，在服下汤药约半个时辰后，那滑数乱象似乎……略微平稳了一丝？虽然依旧很快，但不再像之前那样毫无规律地狂跳。他紧蹙的眉头也似乎舒展了一点点，呼吸不再那么急促。

沈昭的心猛地一跳。是错觉吗？还是药物开始起效了？

她不敢放松，立刻去检查其他病人。大部分病人依旧在痛苦呻吟，但仔细观察，似乎有那么两三个症状最轻的，脸上的潮红略微减退，神志似乎清醒了些，甚至能勉强喝下一点水。

是烟熏的作用？还是内服汤药？或者是综合效果？沈昭无法确定，但这极其微弱的、向好的迹象，已经足以让她濒临绝望的心，重新注入一丝滚烫的力量！

“有效！可能真的有效！”她强压住激动，对正在指挥撒石灰的哈桑低声道，“继续维持烟熏！注意通风，不要让人窒息！观察所有病人的变化，尤其是体温和出血点！”

哈桑眼中也闪过一丝希望的光芒，用力点头。

就在这时，医棚门口的光线一暗，一个身影悄无声息地闪了进来。是哑姑。

她依旧穿着那身脏污的贫民衣服，脸上灰土未净，但那双灰褐色的眼睛，在棚内昏暗的光线和烟雾中，亮得惊人，里面翻涌着沈昭从未见过的、极其复杂的情绪——是震惊，是刻骨的恨意，是冰冷的杀机，但最终，都沉淀为一种深潭般的、令人心悸的平静。

“哑姑！”沈昭又惊又喜，连忙迎上去，“你去哪里了？没事吧？”

哑姑没有回答，只是用那双仿佛能穿透烟雾的眼睛，深深地看了沈昭一眼，然后，她一把抓住沈昭的手腕，力道大得惊人。她的手指冰凉，还在微微颤抖。

沈昭的心一沉。出事了。

哑姑拉着沈昭，走到医棚角落一个相对安静、烟雾稍淡的地方。她松开手，蹲下身，用一根枯枝，在石灰覆盖的地面上，快速而清晰地画了起来。

她先画了一艘船的简单轮廓，特别标出船身的深蓝色和大致船型。然后，在旁边画了一个小人，脸上重重地划了一道斜线——刀疤。

沈昭的瞳孔骤然收缩！刀疤脸！蓝旗帮那个刽子手！他在古里？！

哑姑继续画。她在船边画了几个小人，正在将一个方块（箱子）搬上船。然后，她指向西码头方向，又画了一个类似仓库的图形，和一道指向码头的水道。

意思是：她在西码头“独眼阿里”旧仓库发现了“蓝旗帮”的人，他们正在将疑似装有“药材”残骸或污染物的箱子，搬运上一艘停泊在“野码头”的深蓝色帆船。指挥搬运的，正是刀疤脸。

沈昭只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，浑身的血液仿佛都要冻结了。刀疤脸在这里，意味着“净海盟”或者说周砚的势力，已经渗透到了古里！这场瘟疫，果然不是天灾，而是与“净海盟”脱不了干系！他们转移剩余的“污染源”，是想做什么？继续散播？还是运往他处进行新的“试验”？

“必须立刻通知优素福医师和学院！”沈昭的声音因为震惊和愤怒而微微发颤，“那艘船，那些人，绝不能让他们跑了！”

哑姑点了点头，灰褐色的眼中杀意一闪而逝。她用手指，在“刀疤脸”的小人像上，狠狠地划了一个叉。

血债，必须血偿。但现在，首先要阻止他们造成更大的危害。

沈昭强迫自己冷静下来。优素福医师去总督府交涉，还没回来。隔离区现在由她和哈桑暂时负责。她必须立刻派人去学院报信，同时，也要想办法监视那艘船，防止它突然离开。

“哈桑！”沈昭将哈桑叫到身边，用最简短的语言，将哑姑发现的情况告诉了他。

哈桑的脸色也瞬间变得无比严峻。“刀疤脸……‘净海盟’的疯狗……他们竟然敢在古里做下这等事！”他咬牙切齿，“我立刻亲自回学院禀报掌经人！港口有学院的暗线，应该能盯住那艘船！”