李澈静静地听着，脸上看不出喜怒。直到沈昭说完，他才微微颔首：“原来如此。结合东西，师古创新，倒也有几分急智。看来伊本·西那学院，果有能人。”
他话锋一转：“不过，疫病之事，关乎国体民生，非儿戏可论。纵有微效，亦需稳妥。我天朝上国，于医道一途，底蕴深厚。本使此番随行，亦有精于瘟疫诊治之大医官。既有同袍在此效力，不若两相参详，共克时艰。本使已与总督大人商议，将从明日起，于城内设‘普惠医棚’，由我方医官主持，广施药剂，救治病患。贵学院若有良方，亦可一并献上，由我方医官勘验合用后，推广施行，岂不更好？”
图穷匕见！他要接管，至少是主导接下来的防疫！所谓的“献上方剂，勘验合用”，几乎就是明说要收缴沈昭她们的成果，纳入他们的掌控！
沈昭的心沉了下去。优素福医师也脸色一变。栅栏内外，刚刚泛起的一点希望涟漪，似乎又要被这官方强势介入的巨手按下去。
就在这时，一个苍老、平静，却带着不容置疑威严的声音，从人群后方传来：
“李大人所言，自是稳妥之道。不过，医道之辩，在于实践与疗效。沈昭之法，虽源自急智，然今日所见，确有延缓病情、安定民心之效。值此疫病汹汹、人心惶惶之际，任何可能有效之法，皆不应轻弃。”
众人循声望去，只见掌经人穆萨·伊本·阿卜杜勒，不知何时已悄然来到场中。他依旧穿着那身朴素的灰布长衫，拄着乌木手杖，在巴希尔和两名学院护卫的陪同下，缓步走来。他虽然面对的是大明副使和古里总督官员，但气度从容，仿佛只是来参加一场寻常的学术讨论。
李澈看到穆萨掌经人，眼中闪过一丝慎重，拱手道：“原来是穆萨掌经人。本使失礼。”
“李大人客气。”穆萨掌经人还礼，目光平和地看向李澈，“老朽此来，非为争执。只是恰逢学院中几位来自波斯、大食及天竺的医道同仁，闻听古里疫情与这‘烟熏净化’之法，颇感兴趣。他们于毒物、霉疫及古方净化之术，素有钻研。值此多方汇聚之时，老朽斗胆提议，不如由学院做东，于明日午后，邀集李大人麾下医官、港口医正、及我学院诸位同仁，共聚一堂，以沈昭此法为引，研讨疫情根源、辨析治法优劣，博采众长，以求尽快找到根治此疫、拯救全城之良策。不知李大人与总督阁下，意下如何？”
波斯、大食、天竺的医道同仁？研讨会？以沈昭的方法为引？
沈昭瞬间明白了掌经人的意图。这是要将一场可能被官方单方面主导的“收缴”，转化为一场公开的、多方的学术辩论！将沈昭和她那尚不完善的“净化之火”，置于更广阔的国际医学视野下进行审视和补充！这样一来，明朝使团便难以强行垄断解释权和治疗权，而沈昭的方法，也获得了被更多专业人士完善、并获得正式认可的机会！
李澈显然也听出了其中的意味。他沉吟片刻，目光在神色坚定的穆萨掌经人、面带期盼的优素福医师、以及周围越聚越多、眼神中带着求生渴望的民众脸上扫过。
最终，他缓缓点了点头，脸上露出一丝看不出真意的淡笑：“掌经人所言，老成谋国。集思广益，确是正理。既如此，便有劳学院安排。明日午后，本使定当携医官赴会。只是……”
他话锋一转，目光再次落回沈昭身上，那目光平静，却让沈昭感到一丝莫名的压力。
“研讨会非同儿戏，需有真知灼见。沈姑娘既然提出此法，届时还望能详尽阐述，答疑解惑。莫要……辜负了掌经人的一番美意，与满城百姓的期待才好。”
说完，他对总督官员和穆萨掌经人分别拱了拱手，不再多言，转身上轿。卫队簇拥着轿子，缓缓离去。
总督官员看了看离去的使团，又看了看穆萨掌经人和隔离区内的情况，脸色变幻，最终也只是冷哼一声，带着士兵收队离开，但并未再提明日中午的“焚烧”期限，显然今日的公开演示和民心的微妙变化，让他也有所顾忌。
人群渐渐散去，但空气中弥漫的紧张并未消失，反而因为明日那场即将到来的“研讨会”，而变得更加凝重。
穆萨掌经人走到沈昭面前，看着她苍白的脸色和眼中的疲惫，低声道：“你做得很好，孩子。‘净化之火’已燃，便不能再熄灭。明日之会，是你，也是学院的关键时刻。你需要更多的‘燃料’，和更清晰的‘火光’。”
“燃料？火光？”沈昭不解。
“今晚，随我去见几位‘老友’。”穆萨掌经人目光深邃，“他们来自波斯的‘伊斯法罕医学院’和大食的‘智慧宫’，对古老的‘毒与霉’，以及‘阿斯法尔’相关的‘污染’，有着远超你我想象的研究。或许，他们能帮你补全那‘净化之火’缺失的部分，看清这‘毒霉疫’背后，真正的阴影。”
伊斯法罕医学院？智慧宫？对“阿斯法尔”有研究？
沈昭的心猛地一跳。难道，这就是掌经人所说的“波斯学者圈”？他们掌握的，是否正是对抗“净海盟”那些邪术的关键？
她重重点头：“我去！”
穆萨掌经人微微颔首，又看向一直沉默如影的哑姑：“巴希尔会带她去该去的地方。有些线索，需要在黑暗中才能看清。”
哑姑看向沈昭。沈昭对她点了点头，眼中是信任和嘱托。
哑姑不再犹豫，对巴希尔示意了一下，两人如同融入夜色的水滴，悄无声息地离开了。
夜色，彻底笼罩了古里。
隔离区内，“净化之火”的余烬尚未完全冷却。
而一场关乎知识、真相与生存的，没有硝烟的战争，即将在学者云集的殿堂中，悄然拉开序幕。