“哑姑！”

沈昭的惊呼，如同裂帛，撕破了地下大厅内那凝固般的死寂。她再也顾不得什么研讨会、什么李澈、什么权力博弈，像一支离弦的箭，撞开身前的木案，朝着大厅门口那两道浑身湿透、血迹斑驳的身影扑去。

陶盘翻倒，药材散落一地。但此刻无人关注。

巴希尔显然也到了极限，看到沈昭冲来，紧绷的神经一松，腿一软，连同背上的哑姑，一起向前踉跄栽倒。沈昭和哈桑同时抢上，一个扶住巴希尔，一个接住了软倒的哑姑。

哑姑双目紧闭，脸色苍白如纸，嘴唇泛着不祥的紫灰色。左肩处，衣衫破碎，一道深可见骨的伤口皮肉外翻，边缘呈现出诡异的暗红色，并非普通利器所伤，伤口周围的皮肤微微肿胀，泛着一种令人不安的、类似瘀伤又似毒斑的色泽。她浑身湿冷，气息微弱得几乎察觉不到。

“哑姑！哑姑你醒醒！”沈昭的声音带着哭腔，手指颤抖着搭上哑姑的颈脉。脉搏微弱而紊乱，时快时慢，带着一种濒死的滞涩感。是失血过多，是力竭，是冰冷的海水浸泡，更是……伤口那诡异的暗红，显示她可能还中了某种复杂的毒或邪异的“污染”！

“让开！快！把她放平！”沈昭对哈桑吼道，同时已从自己怀中摸出随身携带的银针。此时此刻，什么“净化之火”的方案，什么李澈的威胁，全都被她抛到了九霄云外。她眼里只有哑姑肩上那可怖的伤口，和那越来越微弱的心跳。

哈桑连忙和另一个赶过来的学院护卫一起，小心地将哑姑平放在地毯上。沈昭用最快的速度，撕开哑姑肩头破碎的衣物，露出完整的伤口。暗红色的血肉中，似乎还嵌着一点极小的、黑色的、非金非石的碎片。伤口的血腥味中，混杂着一丝极其淡的、却让沈昭瞬间头皮发麻的甜腻气息——是“饵”的气味！或者说，是与“饵”同源、但更加阴邪的某种东西！

哑姑接触到的，绝不仅仅是刀剑！是“净海盟”那些疯子使用的、带有“污染”的武器或陷阱！

“烈酒！干净的白布！金疮药，还有……我之前让你准备的那几样解毒药材，快！”沈昭头也不抬地吩咐，声音因为极致的愤怒和恐惧而嘶哑变形。她的手却稳如磐石，银针疾速刺入哑姑心口、头顶几处要穴，强行吊住那一线生机，同时用指甲小心翼翼地、试图去夹出那枚嵌在血肉里的黑色碎片。

“岛上……祭坛……活人……他们用……用人……”巴希尔被扶到一旁坐下，接过旁人递来的水猛灌了几口，喘息稍定，便挣扎着想要继续说完，但目光扫过大厅内众多神色各异的面孔，尤其是李澈那深不可测的眼神，猛地咬住了舌尖，硬生生将后面的话咽了回去，只是用尽力气重复道，“……必须立刻……派人去……东南方向……那个有黑色礁石环抱的荒岛……他们在那里……做可怕的事……和瘟疫有关！”

“祭坛？活人？”李澈的声音适时响起，带着恰到好处的震惊与凝重，“巴希尔护卫，你所说的‘他们’，是谁？那岛上到底有何可怕之事？与瘟疫又有什么关联？请你细细说来，此事关乎全城安危，不可有丝毫隐瞒！”

他站起身，目光如电，看向巴希尔，也扫过正全力救治哑姑的沈昭，语气带着不容置疑的官威：“既涉及如此重大案情，本使以为，此地不宜再议。应立即将伤者移送妥善之处救治，巴希尔护卫也需由专人详细问询记录。至于抗疫联合医署及净化方案推行之事，可暂缓，待案情明朗后再议不迟。”

他三言两语，就要将“岛上祭坛”这个爆炸性的、可能直接指向“净海盟”罪证的情报控制在自己手中，同时以“案情重大”为由，搁置了刚刚还在激烈争夺的防疫主导权议题，看似退让，实则将更危险的调查主动权抓在了手里。

穆萨掌经人如何看不出他的心思？他沉声道：“李大人所言甚是。不过，巴希尔与哑姑是我学院之人，他们所历之事，学院有权知晓，并协助调查。救治与问询，可在学院内进行，更为稳妥。至于案情，学院掌握的一些线索，或可与大人共享。”

“共享线索自是应当。”李澈从善如流，脸上甚至露出一丝淡笑，“既如此，便有劳掌经人安排。本使这几位随行医官，皆精于外伤解毒，或可助沈姑娘一臂之力，救治这位……哑姑姑娘。”他指了指身后那几位大明医官。

让李澈的人靠近正在救治的哑姑？沈昭心中一凛。哑姑肩头的伤口明显与“饵”或类似污染有关，让这些可能与“净海盟”有牵连的医官查看，岂不是自曝其短，甚至可能让他们有机会动手脚？

“不劳费心！”沈昭猛地抬起头，目光冰冷如刀，第一次毫不掩饰地对上李澈的视线，语气斩钉截铁，“她的伤，我能处理！学院有最好的伤药和解毒剂！”

李澈脸上的笑容不变，眼神却深了几分：“沈姑娘医者仁心，本使理解。然多一人，多一分力。况且，此女所受伤势诡异，或许涉及案情关键，由我方医官验看，也好留存伤情记录，便于追查凶手。”

“我说了，不用！”沈昭几乎是低吼出来，她紧紧将昏迷的哑姑护在身后，像一头被激怒的母兽，眼中是毫不退缩的决绝，甚至带着一丝疯狂的意味，“谁也别想靠近她！”

大厅内的气氛，因为沈昭这突如其来的、近乎失态的强硬，而再次变得剑拔弩张。所有人都能感受到沈昭身上散发出的那种近乎实质的、混合了恐惧、愤怒与决死的保护欲。

穆萨掌经人深深地看了沈昭一眼，从她那激烈反常的反应中，似乎明白了什么。他上前一步，挡在沈昭与李澈之间，平静却不容置疑地说道：“李大人，救治伤者为先。既然沈昭坚持，便由她处置。学院会记录详细伤情。至于问询巴希尔与调查荒岛之事，我们可移步隔壁详谈。哈桑，为李大人及各位引路。”

他给了沈昭一个“放心”的眼神，也给了李澈一个台阶。

李澈看了看被沈昭死死护住的哑姑，又看了看神色坚定的穆萨掌经人，以及周围那些神色各异的古里官员和学者，知道此刻不宜过度逼迫。他脸上那丝淡笑终于淡去，恢复了惯常的平静无波，微微颔首：“也好。那便有劳掌经人。本使静候。”

说完，他不再看沈昭和哑姑，带着随从，在哈桑的引领下，朝着大厅侧门走去。那几名大明医官似乎想留下，但被李澈一个眼神制止，只得跟上。

古里总督府的代表和其他人也纷纷起身，跟着离去。一场原本可能决定古里防疫走向的研讨会，就这样被突如其来的变故和血腥打断，草草收场。

大厅内很快只剩下学院的核心人员，以及躺在地上生死不明的哑姑，和跪在她身边、浑身浴血、眼神因愤怒和急切而亮的骇人的巴希尔。

“掌经人！”巴希尔见外人离开，立刻挣扎着想要站起，急声道，“必须立刻派人去那个岛！我和哑姑摸上去时，看到……看到他们在举行一种邪恶的仪式！祭坛上绑着好几个活人，像是水手或苦力，身上被划开伤口，涂抹着那种暗红色的、发出甜腻臭味的膏体！周围点着奇怪的黑色蜡烛，画满了那种鬼画符！哑姑就是为了救一个还没断气的、试图逃走的人，才被祭坛旁边一个穿着黑袍、戴着鸟嘴面具的怪物用一把奇怪的、会冒黑烟的匕首划伤的！那怪物……那怪物好像认识哑姑，还说了句‘漏网之鱼，自寻死路’！”

漏网之鱼！自寻死路！这分明是认得哑姑！知道她的来历！是“净海盟”的人！是可能与荒岛惨案、与哑姑家人血仇直接相关的凶手！

沈昭的心如同被冰锥刺穿，痛得无法呼吸。她低头看着哑姑肩头那暗红色的、散发着不祥气息的伤口，仿佛看到了哑姑家人当年可能遭受的同样恐怖而邪恶的伤害！复仇的火焰与极致的恐惧，在她胸中熊熊燃烧，几乎要将她的理智焚毁。