南风和任北琼约在了上次那家私房菜馆。

这家店开在老城区腹地，一条连导航都容易拐错的巷子深处，门口连块正经招牌都没有，只在灰砖墙上钉了一块巴掌大的木牌，字迹被风雨啃得只剩个模糊的轮廓。

这地方一半靠手艺撑门面，一半靠清净卖价钱，来的人通常不喜欢被打扰，也不想让自己的饭局显得太有目的性，仿佛只要菜式足够考究，院子里竹影摇得够安静，桌上说出来的话就能自动少三分世俗气，多几分不食人间烟火的感觉。

南风推门进去的时候，任北琼已经到了。

包间不大，窗外是个小院，竹子养得挺敷衍，没有故意修出什么风骨，叶子杂乱地搭在一起，高矮不齐，倒有一种放任自流的懒散。

任北琼抬头看见他，第一眼没说别的，先盯住了他的眼睛。

“眼睛怎么了？”

南风走过去，在他对面坐下，“没事，一点小意外。”

任北琼显然不信。

那伤一看就是新的，而且南风脸色比上次见面时差了不少，虽然整个人收拾得干净利落，可那种一眼看上去的疲态是压不掉的，像有人从里面把他撑着的那股劲抽走了一截，只剩下外头这层壳还端端正正地立着。

“真的没什么？”任北琼又问了一句。

他很少把同一句话问两遍。在任家那样的环境里长大，察言观色是刻进骨头里的本能，他看得出来一个人什么时候在说真话，什么时候是在敷衍，什么时候又只是不想被继续问下去。

但他还是问了第二遍，因为南风今天的状态让他不太放心。

南风低头拿起茶杯，指尖在杯沿上一搭，像是想借那点热意压一压手里的凉，“车祸擦了一下，已经处理好了，医生说不会有事。”

任北琼听见车祸两个字，目光微微一顿，像是还想再追问一句，怎么出的车祸？严不严重？有没有做全面检查？可话到嘴边却又收了回去。

他看得出来，南风今天不是来聊这个的。

这个年轻人此刻坐在他面前，浑身上下都透着一种克制感，像是所有多余的话他都没打算说。

于是任北琼没有继续往下问，“先喝点热的。”

包间里一时安静下来，外头院子里有风穿过竹子，带起一阵很轻的沙沙声。任北琼一向不急，南风不开口，他便也不催，只坐在那里，等着他自己把话往下接。

最终还是南风先问道，“你们家最近怎么样？”

任北琼似乎并不意外他会这样试探，反问道，“你指哪方面？”

“什么都行。”

任北琼神色没有太多变化，“公司最近算平稳，李家那边也没再施压，家里那边......”

他说到这里，略停了一下，“鲸生妈妈最近不太好，还是老毛病，不过这次比较严重，前几天还送进了ICU。”

南风脸上的神情几乎是肉眼可见地沉了下去。

“ICU？”

“嗯，你不知道？”

如果李木和杨韵是按着他原本设计的那条路走的，让杨韵装作被南风气到进ICU，再把任鲸生往误会里推，那南风不可能不知道这件事。

他至少该知道自己被扣了一个什么样的帽子，可他现在这反应，分明像是第一次听见这个消息。

这就不对了。

任北琼脸上的神情却没有露出什么端倪，只不动声色地接着问了一句，“怎么突然问这个？”

一个星期前，杨韵在咖啡馆里坐在他对面，神色憔悴，语气也近乎诚恳，像是一个终于被人逼到墙角不得不面对自己的人。

她说的话，南风记得很清楚。

她说她知道自己这些年做得不对，说她对不起鲸生，说她一直在拖累他，说她这次一定会自己跟鲸生说清楚。她的声音不大，带着哭腔，断断续续的，听上去很可怜。

所以南风给了她时间，觉得一个母亲无论再怎么荒唐，如果肯自己承认，总算还不至于坏得彻底。

可一个星期过去，他等来的不是坦白，而是“前几天送进了ICU”。

都到这一步了，她居然还在装病。

南风沉默了一会儿，最终还是把手机拿了出来，点开了一个录音文件。

“她一直在装病。”南风说。

任北琼的神色终于有了变化，“你说什么？”

“我说，杨韵一直在装病。”南风重复了一遍，“她确实有焦虑失眠这些问题，但更严重的心脏问题完全是无中生有。那些病情危急的戏码，全部都是演出来的。”

说到这里，他停了一下，把手机往前推了推。

“这是我那天去医院和周军谈话时录下来的内容，我备份过，不止这一份，你可以拿去听，也可以拿去做鉴定。”