“你为本王尝粪。”夫差说。

勾践双手握住夫差的手，深情款款的看着他“臣只愿夫差康健。”

夫差心中感动。

他想起这个人为他生下的公子友，想起这个人在他病中衣不解带的侍奉，想起这个人把粪便放入口中只为判断他的病情。

他伸出另一只手，覆在勾践的手背上。

他又突然心头一惊，想到一直想杀勾践的伍子胥，意识到自己意识全无数天不由得胆战。

万一是勾践出了王宫，在吴国没他相护，定然十死无生。

“等你身体养好，”他说，“寡人送你回越国。”

勾践猛地抬起头。

勾践看着他瘦削的脸，深陷的眼窝，眼睛里有一种勾践从未见过的神情，不是征服者的傲慢，不是施恩者的怜悯，是——或许真的是他口中的爱吧。

“你为本王尝粪，为本王生子。”夫差说，“这样爱本王的人，不会背叛本王。”

勾践跪在原地，他的嘴唇动了动，没有发出声音。

他把额头贴在夫差的手背上，眼泪从紧闭的眼缝里渗出来，滴在夫差的指缝间。

他酝酿了些情绪“夫差——”他的声音碎了，“臣哪里也不去。臣只想留在夫差身边。”

夫差把他拉起来，拉进怀里，勾践伏在他肩头，眼泪洇湿了他刚换的中衣，肩膀在发抖，呼吸凌乱。

他伏在夫差怀里，心里又想起与夷，想起吴国人愤恨的眼神，他把夫差抱得更紧。

……

三日后，夫差在朝堂上宣布：放越王勾践归国。

伍子胥的反对声震动了整个朝堂。老相国跪在殿中，以首叩地，额上磕出血来。

“大王！勾践归越，如虎归山！吴国必有大祸！”夫差坐在王座上，看着伍子胥额上的血。

“相国请起。”他说，“寡人心意已决。”

伍子胥抬起头，血从额角淌下来，流过花白的眉毛，他看着王座上的夫差，忽然不说话了。

他站起来，没有行礼，转身走出朝堂。

临别那夜——姑苏城外的渡口——

船已经备好了，越国来接的使臣等在岸边。范蠡站在船头，远远望见姑苏城门的方向。

勾践走出吴宫时，穿着夫差赐的衣裳，是越地进贡的细葛深衣。月白色，腰身收得妥帖，手腕上的青紫还没有完全消退，被袖口遮住了。

走到宫门口，勾践站住了。“夫差留步吧。”

夫差没听他的，他继续走，走过宫门，走过甬道，走过姑苏城的石板路。

夫差抱着孩子跟在他身侧。

勾践转过身，面对夫差。

夜风把他的衣袍吹起来，月白色的细葛在月光下泛着柔和的光。

夫差看着那个人眼睛。

他想，他放走的是这个人，是这个臣服于他，深爱他的人。

“你会回来吗？”夫差问。

声音低到被水声盖过了大半，但勾践听得见。

他看着夫差，夜风把他的头发吹起来，遮住了一边眉眼。

他伸出手，轻轻按在夫差胸口，隔着王服，隔着甲胄，心跳一下一下撞着他的掌心。

“臣的心留在夫差这里。”他说。

勾践吻过夫差与他怀中的包裹的严严实实的公子友。然后他退出夫差的怀抱，退后一步，再退后一步。

他转过身走上船板，没再回头。

船离岸了。

桨破开水面，船灯的光在暗夜的水面上渐渐远去。

夫差站在渡口，看着那盏灯越来越小越夜风把他的王服吹得猎猎作响。

他抱着公子友站了很久，久到船灯消失在视野尽头，久到水面重新归于黑暗。