长锦国边境大营。

中军帐内，一个男子卸下盔甲，他没有急着去洗漱，也没有去翻看案上堆积如山的军报，而是径直走到案前，坐下来对着铜镜。

男子喜上眉梢：“玉壶，你在吗？子岑今日嫁人了。”

男子说着，铜镜泛起一阵涟漪，慢慢地浮现出一个女子的脸，“这么快？”

男子往后靠了靠，仰头看着帐顶，叹了口气，“确实，我也觉得快了，本想等我处理完这边的事情，回家住上一段时间，多陪陪子岑呢。”

随后他的目光落回镜面上，嘴角浮现笑意：“不过，只要她喜欢就好。”

账内沉默一会儿，男子话锋一转：“昨天我用了你说的方法过滤水，真是奇了，水几乎没有什么杂质，变得很干净。”

玉壶的影像在镜中微微侧了侧头，“有用就好，最近你们这里疫病严重，应该就是水质的问题导致的。”

男子点了点头，神色渐渐沉了下来。“嗯，上游尸体太多了，污染了下游的水，多亏伴读及时发现，才找出源头。”

“你今天不上班么？”

玉壶：“你终于学会这两个字了。”

“我们放劳动节。”

男子困惑：“这又是什么节日？”

玉壶：“牛马的喘息日。”

男子认真地想了想，没想明白，摇了摇头：“不懂。”

“玉壶？”

玉壶：“嗯？”

男子：“你在做什么？”

玉壶的影像微微低了一下头，像是在看什么东西，然后抬起眼来：“我在算时间。”

“时间？”

玉壶：“你的妹妹已经结婚了，照这么算下去，还有一年便是永乐四十二年，步子胥，你该回去了。”

“我是战士，”步子胥摇摇头，目光沉稳而坚定。

“更是步家长子，而今延边怀荣蠢蠢欲动，边关告急的军报一日三至，楚朔需要我，前线的将士需要我。如果你说的那些是真的，那我就更不该走，你说的这些预言应验的越多，那我留下来的意志便更坚定。”

“未来会发展成什么地步，无论如何，步家都会在。”

步子胥朝镜中的玉壶笑了一下，“而且，现在不是还有时间么？我们为此做些什么，一切都还来得及。”

……

立春刚过，边境便传来消息。

梁国大举进攻，长锦节节败退。

更可怕的是，梁军手里有一种新式毒药，名为“正邪”，中了此毒的人，不会立刻死，而是会发狂，变成只知道杀戮的怪物，反过来攻击自己的战友。

步府内，步子岑提着衣裙快步走上石阶，她远远地便听见正堂传来地嘈杂声，声音此起彼伏，突然间一声几乎力竭的嘶吼响彻整个院落。

步子岑脚步一停，在门口看见了正堂中央在地上打滚的一个男人。

那男人浑身是血，手脚被绳子牢牢捆绑，见人就咬，双眼充血，像是已经完全失去理智。

这是他大哥步子胥的伴读，常年跟随步子胥出征，照顾他的饮食起居，今日却被那“正邪”折磨成这副样子。

步子岑的母亲王雪：“岑岑，快来帮小伍看看，这毒怎么解？”

步昱将小伍的嘴用粗布堵住，步程衣牢牢牵制待小伍完全动弹不得时，才让步子岑走进。

步子岑先摸了一下小伍的脉象，再是伤口，她发现手臂的伤口正在逐渐溃烂，青黑色的脉络向四周延申，血管鼓胀，几乎要爆破。

再是眼睛，两眼发白，说实话，步子岑看到这里，心里不自觉打鼓，因为这些症状与1年前身重忍冬毒的人症状很像。

而这种毒非常霸道，且无药可医，就连她也没有任何办法。

她在想“正邪”会和忍冬有关系吗？

步程衣：“怎么样？”

步昱直接一语中的：“这和当年身重忍冬毒的症状几乎一样，所以和忍冬有关系吗？”

“我需要会去查验一下，顺便看一看有没有解毒之法。”

步子岑将自己关起来，研究起小伍血液里的成分，也不知过了多少个日夜，步子岑手里拿着写满字迹的薄纸，毛笔顺势滚落，停在木桌边缘，笔尖墨水悬而未落。

突然，门外传来声音：“岑岑，我进来了。”

屋内人没说话，等了片刻，江砚端着早饭推门而入，他看见步子岑消黄的脸，便知道她昨晚又没睡好，他的指尖不自觉收紧，轻声问：“如何？有结果了吗？”

“嗯。”

女子细柔的声音一出，随同笔墨一同落地。

江砚一顿，将饭食放在桌上。

步子岑将手里的依据拿给江砚，肯定道：“‘正邪’的药源就是来自忍冬。”

江砚接过后，大致扫了一眼，然后整齐地放在案前，他回道：“嗯。”

他将下人端来的水打湿帕子，动作轻柔地擦拭步子岑脸上的汗渍，梳洗一番后，再将饭食端到她面前，“先吃饭，有什么事吃完饭再说。”

他其实并不纠结“正邪”是否出自忍冬，早在三日前他便得知梁军手里的这种新式毒药并非出于他们本国，而是由周氏提供。

对，就是贺兰州周氏家族，“正邪”便是由他们研制出来的。

江砚便由此可以推断出此次战事必然有贺兰的推动。

不仅江砚想到了，步昱、步程衣和玉芃他们都也能想到。

他没有阻拦步子岑这几日近乎疯狂的查验和研究，因为他觉得应该尊重步子岑的这份纠结和怀疑。

可最后的答案仍然是让人难以接受的，“正邪”来自忍冬，而这种毒药也刚好在周雁离开长锦一年后由周氏研制出来，这种巧合让人没办法不联想在一起。

周雁利用他们当年的发现制成毒药来攻打他们的国家。

怎么会这样？步子岑又怎么能接受这样的事实。

江砚吹了吹手里米粥的热气，递过去，步子岑接过后，也不拿勺子，直接用嘴对着碗边喝下。

江砚方才紧绷的神色稍微舒缓开来，

他也知道，步子岑今日的痛苦也不全是来自周雁，其实更多的是来自病患，她作为大夫，救治过无数病人，却解不了这个毒药，也治不好小伍。

所以，她的痛苦在于无能为力，心有慈悲明月，身却力限才竭。

这期间玉芃带着柏涛书院的少年暗探，几天时间便把周氏安插在长锦的暗线连根拔除。

可一切都晚了。

战事越来越紧。

步昱和步程衣被派往前线，步子岑站在城门口看着他们的背影越来越远，越来越小，最后消失在官道尽头。