周思辰沉默片刻，忽然极轻地笑了一声。那笑声沉在暖阁氤氲的空气里，辨不出喜怒。

“皇后倒是……比朕想象中，有趣许多。”

裴幼清脊背微僵。

——不妙。这人，该不会，吃这套吧？

正当她心下警铃大作时，周帝却已悠然直起身，拉开了那令人窒息的距离。他踱至窗边，指尖漫不经心地拂过窗棂上精致的雕花，语气恢复了清越，却添了几分不容置疑的笃定：“朕素来不喜被人勉强。这桩婚事，虽是舅父一力促成，朕亦点了头。”他略一停顿，声线清冷如水，“皇后如此聪慧，其中缘由，应当无需朕点破。”

裴幼清先是一怔，随即垂眸，心底无声冷笑——自然，无非是看中她父亲手中那点兵权，要借这桩婚事笼络边将，稳固皇权罢了。

“陛下坦诚，”她抬眼，目光清亮，“臣妾亦不糊涂。既是各取所需，便当恪守本分，互不越界。”

“很好。”周帝转过身，目光在她面上一扫，似在确认她话中的诚意，“只要皇后安守凤翊宫，该有的尊荣体面，朕不会短了你。至于其他……”他唇角掠过一丝极淡的弧度，未尽之语已十分明了。

裴幼清微微颔首，姿态恭顺，心底却已翻江倒海——可真是自作多情，谁曾对你抱有半分期待？人家只想早日熬成太后，落得清静自在，颐养天年罢了。

她从善如流地垂下眼帘，声线不起微澜：“陛下放心，臣妾绝无半点非分之想。”周帝唇角微扬，像是卸下一桩麻烦，眉宇间疏懒之意更浓。指尖无意识地摩挲着手中玉如意温润的边缘，声调平淡如水：“那便好，毕竟……朕也懒得再换个皇后了。”

“臣妾必当……努力活得比陛下长久些。”话一出口，裴幼清才惊觉自己又鬼使神差地把心里话说了出来。

然而周思辰只是极轻地勾了勾唇角，并未与她计较。

四目相对间，烛火恰在此时噼啪一爆，焰心轻跳。一场始于利益的姻缘，于此夜、此帐，清晰地划下了楚河汉界。

便在此时，裴幼清腹中忽作雷鸣，一声绵长而清晰的饥鸣，毫无预兆地撕裂了满室寂静。她下意识伸手按住小腹，姣好的面容上难得浮起一丝窘迫的红晕。

周帝目光下落，瞥了她紧捂的腹部一眼，那紧绷的唇角微不可察地一动，终是没忍住，从喉间逸出一声低低的、带着气音的笑。他并未多言，只转头扬声唤人入内，吩咐即刻为皇后备膳。语毕，竟径自起身，头也不回地朝外行去。

裴幼清怔然望着那道绯红背影消失在重重帘幔之外，心中一块大石终于落地，却又泛起一丝说不清的恍惚。头顶十二龙九凤冠的重量，早已压得她颈项僵直；织金云凤纹褘衣的领口镶着数百颗珍珠，此刻每一颗都像冰坠子，紧紧贴着肌肤，寒意涔涔。合卺酒在描金漆案上凝出冷光，两只赤金螭龙盏依偎着，却再等不到唇脂点染的温存。她的新婚之夜，就这样，结束了？倒也不似想象中那般难熬嘛......只是宫阙深深，长夜方启，何日才是尽头？脑海之中，唯余周思辰方才那句低沉的话语盘旋不去——“这桩婚事，虽是舅父一力促成……”

帘幔拂动，带起一阵微风。裴幼清竟有一瞬错觉，仿佛又见许多年前，那道总不疾不徐走在前方的熟悉背影，披着一身她曾遥遥望过的、年少的月光......