冗长的宫宴终于接近尾声。

当最后一位宗亲命妇躬身退去，明德殿内喧嚣散尽，只余烛火摇曳，映着满案冷炙残羹，空气里浮动着酒肴与香粉混杂的、令人倦怠的气息。裴幼清端坐于凤座之上，只觉得浑身骨架都被之前那沉重的袆衣与凤冠压得酸沉，脸颊因维持了整夜的端庄笑意而微微发僵。她正欲借着采灵的力起身，返回凤翊宫好生卸下这一身负累，一只温热的手却不由分说地覆了上来，轻轻按住了她置于膝上的手背。

周思辰不知何时已离了主位，悄然来到她身侧。明黄龙袍在残烛映照下流转着不甚真切的光晕，竟将他眉宇间那抹与她同源的、挥之不去的倦色，也柔化了几分。

“随朕来。”他声线低沉，带着一丝宫宴酬酢后的微哑，却自有不容置喙的力道，指尖力道微沉，便将她欲要抬起的手稳稳按在原处。随即，他眼风淡淡一扫，侍立周遭的宫人便如潮水般躬身退去，只余下几名心腹内侍，垂首静候于阴影里。他牵起她的手，引着她站起身。裴幼清一时未能回神，怔忡间，已任由他牵着，踏出那片温暖却窒闷的殿宇，步入清冷寂静的夜色之中。

宫道上的积雪早已被宫人细心清扫，堆垒两侧，露出湿漉漉的青石板路面，在廊檐下宫灯的映照下，泛着幽寂的微光。他并未循着通往后宫的路，而是领着她，绕过沉眠在暗影里的重重殿宇，一路沿着蜿蜒的石阶，向上而行。夜风凛冽，吹拂着两人的衣袂，寒意侵肌，裴幼清忍不住打了个寒噤，心底暗自埋怨周思辰走得匆忙，竟让她连件挡风的披风都来不及带上。

周思辰脚下未停，却将掌中那只微凉的手握得更紧了些，同时身形不着痕迹地微侧，为她挡去了大半凛冽的寒风。

终于，他们登上了宫城中最高的一座建筑——观星台。

此处视野豁然开朗，四野再无遮蔽，朔风顷刻间席卷而来，激得裴幼清倒吸一口凉气，方才在殿内沾染的暖意顷刻散尽。她下意识地拢紧单薄的衣襟，肩上却蓦然一沉。

周思辰已解下他自己那件玄色绣金龙的狐裘大氅，不由分说地披在了她肩上。大氅带着他身体的余温，以及那股她已逐渐熟悉的、清冽而沉稳的檀香气，如同一个无形的怀抱，将她严严实实地包裹起来，隔绝了外界的酷寒。他低头，修长的手指灵活地为她系好领口的如意扣，动作流畅得像早已做过千百回。

“此处视野最佳。”他退后半步，与她并肩立于汉白玉栏杆前，声音融在呼啸的风中，显得有些遥远，又异常清晰。

裴幼清拢了拢肩上沉甸甸的温暖，依言放眼望去。

整座沉睡的皇城在她脚下铺展。连绵的琉璃瓦覆着未化的残雪，在月华与星辉下，宛若一片波光潋滟的银海，清冷，幽寂。而远处，帝都坊市的万家灯火，与宫中尚未熄灭的璀璨光华遥相呼应，蜿蜒成一条浩瀚的光之河流，恍如坠落凡间的星河，流淌着人间烟火的暖意。更深邃的夜空中，无数百姓燃放的祈福天灯，正冉冉升空，如同逆流的金色雨点，悠然飘向不可知的远方，将墨染般的天幕点缀得辉煌而温暖，充满了生命的祈愿。隐约的欢呼声、爆竹声，随着夜风断续传来，为这静谧的皇城之夜添上了几分鲜活的底色。

“比底下清净，也真实得多。”周思辰望着眼前这片交织着清冷与温暖的盛景，侧脸在明明灭灭的天光下显得轮廓分明，眸光比夜色更深。

裴幼清凝望着这极致繁华又无边孤寂的景象，心头莫名被触动，一句轻语逸出唇边，带着一丝自己都未察觉的怀念：“陛下可还记得，那日宫外长街，看到的也是这般万家灯火，人间星河。”

周思辰静默了片刻。远处一盏天灯正悠悠攀升，在他深邃的瞳仁里映出一点温暖的光。他才几不可闻地“嗯”了一声，那声音里含着一丝极淡，却真实存在的笑意：“记得。还有那支……甜得发腻，却让人总忍不住回味的糖凤凰。”

想起那日他身着常服，别扭又克制地咬下糖凤凰的模样，裴幼清眼底也漾开清浅的笑意。她心念微动，从袖中取出父亲给的那个油纸包，里面还妥帖地躺着几块芝麻糖。

“陛下……尝尝这个？”她拈起一块，几乎是鬼使神差地递到了他唇边，”爹爹从西市老铺子买的，排了半个时辰的队呢。”

周思辰明显怔了一下，垂眸凝视着唇边那枚朴素的糖块，复又抬眼看向她。在烟火明灭不定的光晕里，他的眼神深邃得令人心慌。就在裴幼清指尖微蜷，以为他要拒绝，欲将手收回的刹那，他却微微俯首，就着她递来的手，轻轻含住了那块糖。

他的唇不经意擦过她的指尖，那温软的触感让她手微微一颤，芝麻糖险些从指间滑落。

”很甜。”他慢慢品着，目光却始终锁着她，那幽深的眼底仿佛藏着另一重意味。裴幼清只觉被他碰触的指尖窜起一阵奇异的麻，顺着血脉直往心口里钻。她慌忙收回手，指尖蜷入微湿的掌心，徒劳地想留住那转瞬即逝的温热。

”比那糖凤凰如何？”她强自镇定地开口，声线却比平日软糯了几分。

周思辰唇角微不可见地一勾，竟伸手从她掌心的油纸包里又拈起一块糖，这回却递到了她的唇边：“皇后也尝尝？”

他分明是学着她方才的动作，指尖递来时，若有似无地擦过她的下唇。裴幼清下意识地张口含入，芝麻的焦香与蜜糖的甜意在舌尖弥漫开来，她却尝不真切——所有的感官仿佛都汇聚于方才被他指尖轻抚过的那一小片肌肤，灼热异常。

两人目光相接，极快地相视一笑，又各自匆匆别开眼去。芝麻糖的甜香在凛冽的空气中丝丝缕缕地缠绕，比漫天烟火更让人心旌摇曳。

连日来积压在心头的沉闷，仿佛也被这寒风吹散了些许。两人并肩立于这万丈红尘之巅，脚下是九重宫阙的沉沉肃穆，眼前是人间万户的点点温情。寒风依旧刺骨，此刻却奇异地生出一种错觉——仿佛挣脱了所有身份的桎梏，此刻存在的，仅仅是“周思辰”与“裴幼清”。一份无需言说的宁静与平和，在彼此交织的呼吸间，静静流淌。

”裴幼清。”

他忽然唤了她的全名。声音在空旷高台上被风吹散了些许，却又异常清晰地钻进她耳里。

“嗯？”她下意识应声，尾音带着一丝未设防的慵懒。

他并未看她，目光追随着夜空中那盏最亮、也飞得最高的天灯，声线低沉而清晰，仿佛每个字都在胸腔里温养过：“旧岁已逝，新年伊始。”

他停顿片刻，终于侧首看她。那双凤眸在夜色中亮得惊人，直直望入她眼底，不容半分闪躲。

“前路或许依旧荆棘遍布，”他声音不高，却字字沉缓，“愿你我……风雨同舟。”

裴幼清心头蓦地一震，仿佛被什么沉沉地撞了一下，余波荡向四肢百骸。她看着他眼中毫不掩饰的认真，以及那丝罕见的、近乎脆弱的坦诚，百感倏然翻涌——既为这突如其来的推心置腹而悸动，又警惕着其后是否藏着更深的试探，更茫然于自己该如何接下这份过分郑重的“愿望”……种种情绪如潮水交织冲撞，竟让她一时失语。

她终究没有去接那个沉甸甸的“愿”字，只是微微侧开视线，望向那盏越飞越高、几乎要与天边星辰融为一体的天灯，仿若叹息般轻声说道：”陛下你看，那盏灯飞得真高，真远。”

她顿了顿，声音融在风里，带着一丝飘渺的惘然。

“不知它最后……会去往何方。”

周思辰顺着她的目光望去，明黄的灯影在他深邃的眸中凝成一个渐行渐远的光点。他收回目光，转而落在她被寒风吹得微红的颊侧，和那双映着万家灯火、显得格外明亮，却也格外迷离的眼眸上。