可是……我也想选他。
所以，对不起了。
疏桐妹妹。
那一瞬间，周思辰脸上的淡漠如冰面乍裂。瞳孔微缩，眼底深处翻涌起难以置信的惊愕，以及一种被巨大餍足感填充的亮光。他极力压制着几乎要失控上扬的唇角，可紧绷的下颌线已彻底柔和，整个人的气场自先前的疏离冷凝，倏然变得鲜活而富有侵略性。
他未有半分迟疑，迈开长腿，步履从容却带着隐晦的急切，坚定地走向那个在万千灯火中、唯独指向他的女子。
而立于裴幼清身侧的谢轩，在她抬手指向周思辰的刹那，眼底那抹微弱的、连自己都未曾深究的期待，便化作了淡淡的了然与释然。
李疏桐面上的笑容恰到好处地凝滞了一瞬。明亮的眼眸里闪过一丝足以看清的失落。她轻轻“啊”了一声，有些委屈地低下头，踢了踢脚边的小石子，但很快又仰起脸，努力朝裴幼清挤出一个笑，小声嘟囔：“……好吧，裴姐姐选思辰哥哥……也是应该的。”
裴幼清见李疏桐这般情态，心尖掠过一丝歉然。可当她看着周思辰一步步向她走来，那双凤眸只紧紧锁着她一人时，那点歉意便被一种更汹涌、更确定的情绪全然淹没。
她甚至未曾察觉，自己垂在身侧的手，指尖正微微发颤——不是畏惧，而是一种……孤注一掷的悸动。
主办人连忙高声唱道：“魁首裴小姐，邀这位年轻俊朗的公子共游星湖！”
在众人或羡或讶的目光中，周思辰已行至裴幼清面前。他深深看了她一眼，伸出手——却不是去牵她，而是轻轻拂开她因方才激烈运动而散落额前的一缕碎发。动作自然得仿佛已做过千百回。
“夫人，好身手。”他的声音低沉，裹着一丝不易察觉的缱绻。
裴幼清心头一跳，别开脸去。
耳根却悄悄红了。
两人在那艘最华美的主船上坐定。船身铺着软垫，纱幔轻垂，船夫撑篙一点，小舟便缓缓离岸，滑向波光粼粼的湖心。
岸上，轮到了第二名李疏桐择选。众人的目光再度聚向这位明媚的公府千金。
只见她步履轻快地走至谢轩面前，仰起脸，笑容粲然如星：“谢公子，不知疏桐可有这份荣幸，邀您同游？”
这选择似出不少人意料。谢轩也微怔，随即温和应道：“李小姐相邀，是谢某之幸。只恐委屈小姐，游兴不佳。”
李疏桐浑不在意地摆摆手，笑中透出几分狡黠：“不委屈！我本就打算选谢公子您呀！”她说着，目光似有若无往第一艘船的方向掠了一眼，又凑近谢轩一步，压低声音，语气里带着明朗的慧黠：“我已不辱使命完成了思辰哥哥的交代，如今，可以功成身退看好戏了！”
望着她此刻纯粹明朗的笑颜，谢轩眼底漾开一抹真实的暖意与了然。他不再推辞，微微颔首：“那便……多谢李小姐方才的‘辛苦’了。”
“走吧走吧！”李疏桐开心地率先向第二艘船行去，还不忘回头眨了眨眼，语带双关，“这河上夜景独好，远远瞧着，才更添意趣呢。”
两艘花船，一前一后，载着心思各异的四人，缓缓融入了星河倒影的湖面深处。岸边的喧嚣与灯火渐远，唯余桨声欸乃，以及弥漫在湿润夜气里的、无声的张力。
船身轻轻一晃，彻底脱离了岸边的喧嚣。
小小的船舱内，一时陷入某种奇异的静寂。方才岸上的争强好胜、指认选择时的冲动与快意，如潮水般退去，留下些湿漉漉的、难以名状的生疏。仿佛方才的勇气已耗尽气力，此刻竟不知该如何面对这个被自己亲手择定的“郎君”。
裴幼清能清晰听见自己的心跳，咚咚敲击着耳膜。她双手交叠置于膝上，指尖微蜷，目光落在裙摆的缠枝莲绣纹上，仿佛那纹样忽而变得精妙无比，值得细细研看。
周思辰就坐在对面。中间隔着一张固定小几，几上置一壶清茶、两碟巧果。他未言语，只静静望着她。那带着某种难以言喻温度的目光，令她颊侧隐隐发烫。
船桨划破水面的声音，规律而轻柔，伴着船头破开细浪的潺潺轻响，成了这方狭小天地间唯一的背景。纱幔之外，是信安郡璀璨灯火倒映在墨绸般的河面，碎作万千流动的金色光斑，与天幕疏朗星子交相辉映，宛如一场触手可及却又隔着一层的幻梦。晚风携着水汽与荷香的清凉，穿帷而入，轻轻拂动二人的衣角与发丝。
一股无形的焦躁攫住了裴幼清，让她难以安坐。
周思辰的指尖在膝上无意识轻叩了一下，终是划破沉默。他的声音在静谧夜色里显得格外低沉，甚至隐着一丝不易察觉的紧绷：“夫人该不会是……”他刻意顿住，目光锁着她低垂的侧脸，“……后悔了吧？”
船身随水波轻漾，那晃动极细微，却让周思辰的心也跟着晃了晃。
裴幼清怔了怔，抬眸看他。
纱幔外的灯火在他脸上投下摇曳光影，那双凤眸深处藏着她读不懂的暗涌。她忽然觉得，此刻的他像只故作镇定的猫，尾巴却早已泄露了心底的紧张。
裴幼清微微偏了偏头，额前那缕被他方才拂开的碎发又垂落下来，在眼尾处投下浅浅阴翳。她的目光在他脸上停留了片刻，似在确认什么，而后，唇角忽而勾起一抹极淡的、带着微妙意味的弧度。
“后悔什么？”她轻声重复，话音被桨声水声衬得格外清晰，“我怎么觉得……是夫君更想同疏桐妹妹共乘一船呢？”
周思辰唇角微微一动。
“也是，”裴幼清的声音在夜色里缓缓流淌，“毕竟人家二九年华，正是最鲜嫩明媚的时候。性子活泼娇憨，笑起来如铃铛清脆。说话也直爽，不像有的人——”
她顿了顿，抬眸看他。眼中映着船外流转的灯火，却没再说下去。
——不像你，终日端着架子，心头想什么偏不直说，非要绕上十八弯，寻旁人演一出激将法。
周思辰的喉结滚动了一下。
他听出来了。她每个字都轻飘飘的，可合在一起，就是一把细细的针，扎得他坐立难安。
他望着她。望着她微微扬起的下颌，望着她轻抿的唇，望着那双在昏朦光线下依然清亮的眼睛——那里头没有怒气，没有委屈，只有一种洞悉一切的、近乎无奈的平静。
他突然有些慌乱。
“夫人这是……”他听见自己的声音，比想象中更干涩，“吃醋了？”
这话本是调笑，却带着某种连他自己都未曾察觉的、小心翼翼的期冀。
然后他看见，裴幼清笑了。
不是那种礼节性的、浅淡的笑，而是真的笑开了。眼眸微微弯起，眼尾漾开细细纹路，唇角的弧度变得真切而生动。她甚至轻轻摇了摇头，像是听见了什么极有趣的事。
“是啊。”
她说，话音里还带着未散尽的笑意，坦荡得让他猝不及防。
“我就是吃醋了。”
周思辰整个人僵在了那里。
时间仿佛被拉长了。船桨破开的水声变得遥远，岸上的喧嚣褪成模糊的背景，就连纱幔外明明灭灭的灯火，都在这一刻凝固成静止的光斑。他的世界里只剩下她这句话，和她说这句话时，那双望着他的、亮得惊人的眼睛。
他张了张嘴，想说些什么——可所有话语都堵在喉间，化作一团滚烫的、无法成形的棉絮。只有耳朵，不受控地，一寸寸烧红起来。
那热度自耳根起始，迅疾蔓延，烧过脸颊，烧至脖颈。他能清晰觉出血液在皮肤下奔涌的声响，咚咚地，与心跳混在一处，震得耳膜发麻。
裴幼清静静看着他这副模样。
看着他竭力维持的淡漠神情一点点碎裂，看着那双总是深邃难测的凤眸里翻涌起清晰可见的慌乱，看着他置于膝上的手无意识地握紧又松开。那些在她心头盘桓数日的酸涩、憋闷，还有一丝说不清道不明的委屈，忽然便化开了，变作某种更柔软、更复杂的东西。
她轻轻叹了口气。
“周思辰。”
她唤他的名。这三个字自她唇间吐出，带着一种奇异的亲昵与重量。
“你就是想听我这么回答，是吧？”
周思辰的睫羽剧烈一颤。
什么意思？
她方才……是在戏弄他么？
心中刚涌起的星火正要黯下，却又听裴幼清说道：
“你故意同李疏桐亲近，故意在我面前对她笑，故意每日与她同进同出——”她的声音很轻，却字字清晰，像在剥开一层层包裹的茧，“你想看我生气，想看我失态，想证明……我在乎你。”
她微微前倾身子，双手撑在两人中间的小几边缘。这动作骤然拉近了距离，纱幔外的光在她眸中转旋，周思辰能清晰看见她眼中自己的倒影，以及那里面翻涌的、不加掩饰的情绪。
“现在你听到了。”
她说，声音里终于泄出一丝压抑的轻颤。
“我确实在乎。在乎得这几夜都没睡好，在乎得看见你们并肩就觉得刺眼，在乎得——方才在岸上，看着你和她并肩站在人群里，我几乎立马就要转身离开。”
周思辰的呼吸停了。
胸腔里的空气仿佛被瞬间抽空，心脏却在失控地、疯狂地撞击肋骨。他望着她低垂的眉眼，望着她微颤的睫羽，望着她因用力而泛白的指尖——所有精心构筑的防线，所有帝王应有的冷静自持，都在这一刻溃不成军。
他设想过无数种可能。
想过她或许会冷笑，用那惯常的、带着讽意的语调说“陛下真是好算计”；想过她或许会继续装糊涂，四两拨千斤将话头带过；甚至想过她或许会当真动怒，与他争执一场——
可他唯独未曾想过，她会这般，将所有的柔软与脆弱都摊开在他眼前。
像一只终于肯露出肚皮的猫。
“我……”他喉头发紧，声音哑得不成样子，“我不是要让你难过……”
“可我就是难过了。”裴幼清抬起头，眼眶微红，眼神却依然清亮，“我会吃醋，会小心眼，会因你多看旁人一眼便心里发酸。”她看着他骤然睁大的眼睛，继续道，“这个答案，你满意了么？”
周思辰就这样一直怔怔望着她，仿佛坠入了她的眼眸深处，直到裴幼清站起身——小船随她的动作轻晃，她踉跄了一下。
周思辰下意识伸手去扶，却被她反手攥住了手腕。
她的指尖微凉，力道却极大，攥得他腕骨生疼。
“周思辰。”
她又唤了一遍他的名字，这次声音里带上了某种破釜沉舟的决绝。
“你这个——”
后面的话未及说完。
因为她忽然俯身，一手撑在他身侧的船板上，一手攥紧他的衣襟，然后——狠狠地吻了上去。
不是温柔的触碰，不是试探的轻啄。
这是一个裹挟着怒气、染着报复性、却又深藏无尽委屈的吻。她的唇瓣温软，贴上来时带着微不可察的轻颤，齿尖甚至不慎磕碰了他的下唇，带来一丝细微的刺痛。
周思辰彻底懵了。
脑中一片空白，所有思辨都在此刻罢工。他只觉唇上那一点温热的柔软，觉出她喷洒在脸上的、带着荷叶清香的气息，觉出她攥着他衣襟的手在微微发抖。他像个初次被心上人亲吻的毛头小子，身体僵直，连呼吸都忘了。