谢轩的目光在她微微泛红的耳尖上停留了一瞬，随即了然般轻轻颔首，不再多问，只道：“有劳陛下记挂。”

裴幼清暗自松了口气，却又因袖中那“一盏茶”的禁令，心底莫名浮起一丝虚意。“药快煎好了，王爷稍候。”她寻了个借口，转身回到药炉旁，心里却盘算着该如何“合规”地延长相处之机——莫非，要将一盏茶分作三次来用？

窗外的晨光渐次明朗，将药碗上袅袅升起的热气映照成淡金色的薄纱。

诊脉已毕，裴幼清并未即刻起身，反而自随身针囊中取出一套细如牛毛的金针。针尖在晨光下流转着温润的光泽，她抬眸看向谢轩，神色端凝：“今日需在背俞穴行针，以疏导寒毒郁结。请王爷褪去外袍，俯卧于榻上。”

谢轩略怔了怔，随即温然颔首，依言起身解开外袍系带。

素青外袍悄然滑落，露出内里月白的中衣。他转身背对着她，在榻上缓缓俯卧，动作间牵动背后的箭伤，眉心几不可察地轻蹙了一下，却未出声。

裴幼清在他身侧坐下，轻轻掀起他后背的衣衫。层层素纱之下，那道为她挡下的剑伤已渐结痂，暗红色的疤痕如一道蜿蜒的烙印，刻在清瘦的脊骨旁侧。她指尖轻触疤痕边缘的肌肤，触感微凉而紧绷。

“或有酸胀之感。”她低声提醒，手中金针已稳稳刺入他背部的肺俞穴。

针尖入肉极浅，手法却极稳。谢轩能感到那一点微凉的金属刺破皮肤，随之而来的是一股温和的暖流自穴位漾开，缓缓驱散着经脉深处盘踞不散的寒意。

裴幼清全神贯注，左手拇指轻按穴位旁的肌肤以寻最佳入针处，右手徐徐捻动针尾。她神情专注得近乎虔敬，长睫在眼睑投下浅淡的影，鼻尖沁出细密的汗珠，在晨光中莹莹闪动。

谢轩侧过脸，自枕畔一方铜镜残片中望见她的侧影。

那一瞬，时光恍若倒流。

许多年前，也是一个清晨。彼时他年方十八，随父南下赈灾，途中不幸染了时疫。高烧三日不退，咳血不止，随行太医束手无策，父亲已暗中为他备下后事。

恰逢裴幼清的母亲——那位出身南疆、通晓百草的女子，亦在此地行医救人。或者说，并非偶然，她本就是为了那场瘟疫而来。

他记得自己躺在驿站的旧木榻上，神志昏沉间，瞥见一名身着素衣、满身风尘的女子掀帘而入。她甚至不及拭去额角的汗，便快步来到榻前，三根银针迅捷刺入他的眉心、喉间与胸口，稳住了他即将溃散的心脉。

而后她取出一只青瓷小瓶，倾出三粒朱红药丸，以水化开后，一点一点喂他服下。药味极苦，却带着奇异的清芬。

“别睡。”她的声音温和而坚定，“看着我。”

他就那样竭力睁着眼，望着她在晨光中施针的模样——专注、沉稳，眼中唯有病患，再无其他。

正如眼前的裴幼清。

“你母亲当年救我的时候，”谢轩忽然开口，声音因俯卧而略显低沉，“也是这般神情。”

裴幼清手中的针忽然一顿。

谢轩的语声很轻，恍如在追述一场遥远的梦：“她在我榻前守了三天三夜，施针九回，用药二十七味，才将我自鬼门关前拉回。待我热退，能进些粥米时，她却已悄然离去。我父亲欲以重金相酬，她只留下一句话——”

他略顿，声线里含着一丝难以言明的绪意：“‘医者救人，不必言谢。唯愿公子日后若见他人困顿，亦能援手相助。’”

裴幼清的手几不可察地颤了一下。

自她记事起，母亲便常负药箱往乡间义诊；父亲戍守边关时，她便赴军营救治伤兵。幼时她曾暗自埋怨，觉得母亲从未全心陪伴自己。可如今，她只余庆幸——庆幸母亲救过谢轩，更救过许许多多性命。

她继续落针，针尖轻入心俞穴，低声呢喃：“她便是这样的人。”

“她是真正的医者。”谢轩望着镜中她的倒影，语声轻缓，“后来我曾遣人寻她，欲当面致谢，却得知她已随你父亲远赴边关。再往后……”

再往后，便是她离世的讯息。

最后一根金针刺入肾俞穴。裴幼清徐徐吐息，指尖轻捻针尾，令温热的气感沿谢轩督脉缓缓上行。施针已毕，她这才抬眸，望向铜镜中谢轩的侧脸。

“我也想成为她那样的人。”她轻声说道，似是对他言，又似自语，“纵使……力薄能微。”

室内静了片刻，唯有晨风穿牖的微声。

谢轩的目光仍落于镜中她的面容。良久，他才轻声开口，语气平静得如同闲话晨昏：“所以……你终有一日会离开么？”

裴幼清的手僵在了半空。

“你先前在京西置办的私产，不正是为了将来离宫之时，有个栖身之所？”谢轩继续说道，声调听不出波澜，“毕竟若真一生困守深宫，做这母仪天下的皇后，你是无法实现悬壶济世、义诊救人之志的。”

这话说得太直白，也太过锋利。

裴幼清沉默地收回手，开始一根根取下金针。她的动作依然沉稳，可指尖的温度却分明凉了几分。

“王爷想说什么？”她垂着眼，将用过的金针缓缓拭净，收入针囊。

谢轩徐徐坐起身，理好衣衫，转过来面对她。晨光自他身后透入，将他整个人笼在逆光之中，神情模糊难辨。

“我只是想知道你会如何抉择，”他的声音很轻，带着一丝难以察觉的涩意，“毕竟世间诸事，往往难以两全……”

他停顿片刻，又道：“当然，或许是我多虑了。陛下待你珍重，想来……会尊重你的心意。”

这话听似体贴，字里行间却隐着某种幽微的暗示——深宫终究是深宫，帝王终究是帝王。今日的缱绻情深，未必能经得起岁月消磨与礼制束缚。

裴幼清仔细收好针囊，抬眸望向他。

她的目光清澈而平静，不见恼怒，亦无惶然，唯有一种经深思熟虑后的坦然。

“王爷所言，既对，也不对。”她站起身，走到窗边，望向庭院里渐盛的晨光，“我确实曾想过，若有一日在宫里待不下去了，总得有个去处。但那是从前。”

她转过身，背光而立，容颜在光影间有些朦胧，话音却清晰而坚定：“如今我不愿再思虑那般遥远之事。人生无常，谁也不知道明日会发生什么。与其为未可知的将来忧心，不如过好当下每一天——治好眼前该治之人，助尽身边能助之事。至于悬壶济世之愿……”

她轻轻笑了笑，笑意里有一种通透的释然：“在宫里未必就不能实现。太医院需整饬，宫中药制存有积弊，若有机会，我愿为此尽力。即便一时难为，至少还可为陛下调理圣体，为王爷祛毒疗疾，为身旁需助之人施针开方。”

她走回榻边，俯身整理药盏，语气恢复了一贯的温静：

“力所能及，问心无愧，便足矣。”

谢轩静静望着她。

“你说得是。”他轻轻颔首，声线里多了一分真正的温和，“是我狭隘了。”

裴幼清端起药碗，行至门边时，忽又回身说道：“王爷体内的‘见兰青’余毒，依这几日的脉象来看，再施针三回，辅以汤药，便可大致清除。至于你体内的另一种异毒，虽棘手，但只要不再受外因引动，慢慢调理也能压制。”

她微微一笑：“届时王爷便能康复如初，我们也可启程返京了。”

谢轩闻言，却是微微一怔。

康复如初。

启程返京。

“是么。”他轻声应道，唇角弯起一个极淡的弧度，眼底却掠过一丝连自己都未曾察觉的怅然，“那……再好不过。”

裴幼清没有察觉他情绪的微澜，只当他是为将愈而欣然。她点了点头，推门而出：“我去煎今日的第二副药，王爷好生歇息。”

门扉轻轻掩合。

室内复归寂静，唯有晨光在地面上悄然移转。

谢轩依旧坐于榻上，良久未动。他抬起手，指尖轻抚过背上那些方才施针的穴位，那里犹存细微的酸胀，与她指尖偶尔触及时留下的温存。

窗外竹涛声又起，层层叠叠，如潮水漫过沙岸。

他忽然忆起多年前那个清晨，裴幼清的母亲为他施针毕，望着他虽仍虚弱却固执欲向自己道谢的模样，曾轻声说过一句：“医者与病患之间，最干净的关系，是针起针落，两不相欠。”

她略顿，看向窗外初升的朝日，又续道：“可这人间诸事，往往是你欠我一点，我欠你一些，纠缠难清，才算有了人味儿。”

彼时他卧于病榻，只觉此言太过深奥。

如今，他好像有些懂了。

懂得那些“欠”与“被欠”之中，藏有多少身不由己的靠近，与不可言说的牵绊。

而此刻，他心中竟浮起一丝近乎卑劣的妄念——

若这毒，永远清不干净，该多好。

这念头仅闪现一瞬，便被他狠狠按灭在心底。