玉汤山别苑药庐的黄昏，紫薇花正落得急。淡紫花瓣被晚风卷起，一片片扑在窗纸上，沙沙作响。

李疏桐第三次踮起脚尖，手指探进药柜第三排的格口。青瓷瓶触手冰凉滑腻，标签上的字迹早被经年的药汽晕染得模糊——墨色褪作灰褐，边缘洇开，犹如泪痕。

“冰魄草……冰魄草……”

她低声念着裴幼清交代的药名，目光掠过一排排近乎相同的瓷瓶。最里侧那个，“魄”字的“白”旁已糊成一团，许是前日煎药时溅上的水渍。她迟疑着抽出瓷瓶，拔开木塞——

淡金色的干叶静静卧在瓶底，被斜照进来的夕晖一映，泛起浅浅金光，恰与她记忆中裴幼清取药时的模样吻合。

“应是这个了。”她喃喃自语，随即又肯定似地点点头，“金色的，定是它没错。”

在她朴素的念想里，“冰魄草”合该像被冻住的金子，这念头简单直接，却让她安下心来。

窗外恰在此时传来采灵的声音，温润里透着一丝催促，隔着窗纸，字字清晰：“李小姐，药可取好了？王爷正等着呢。”

“就好，就好！”她慌忙应声，匆匆舀出几钱干叶包进桑皮纸。正要转身，宽大的袖摆却带落了旁侧另一只青瓷瓶。

“哐当——”

瓶塞滚出老远，在青砖地上转了几圈才停住。同样淡金色的叶片撒了一地，细细碎碎铺在砖缝之间，在昏黄光影里闪着零乱的光。

“哎呀……”李疏桐轻呼一声，蹲下身去。顾不上细辨，只急着收拾，便伸手将地上的叶片匆匆拢起，一并混进了原先的纸包里。金灿灿的叶片堆叠在一处，乍看倒也齐整。她心跳快了几分，又随手取过一只空瓶将剩余的装好，塞紧瓶口，匆匆塞回柜格——似乎放错了位置，可此刻已顾不上了。

药炉上的陶罐正咕嘟作响，白汽自盖缝间丝丝缕缕地逸出，带出苦涩中隐约透着甜腻的气息。李疏桐守在炉边，看着采灵拆开那包混着金阳藤的药——淡金色的叶片坠入滚水，顷刻便被褐色的药汁吞没。竹筷轻搅，采灵垂着眼睫，侧脸在炉火的映照下显得格外专注：

“小姐说，今日火候需足些。王爷体内余毒顽固，不用猛药压不住。”

裴幼清今早去了药铺寻新到的稀有药材，这熬药送药的差事，便托付在了她们身上。

李疏桐点点头，双手在袖中悄悄绞紧，心里却无端发慌——方才混药时，她恍惚觉得有几片叶子的颜色似乎……过于金黄了些？在昏暮的光线下，闪着某种异样、近乎妖冶的光泽。可未容她细想，药已煎成。深褐药汁被倾入青瓷碗中，热气氤氲，那股甜腻之气愈发明显了。

她端着重托盘，走向谢轩所居的“听雪轩”。谢轩正倚在窗边批阅奏报。夕阳余晖为他月白色的常服镀上一层金边，墨发未束，松松散在肩头，几缕碎发垂落颈侧，随着翻页的动作轻轻晃动。

听见脚步声，他抬眸望来。那双总是沉静如深潭的眼，今日映着霞光，竟显得格外……温和。不，不止温和——那眼底深处似有什么在隐隐流动，如同春冰将融未融时，底下暗涌的水。

“王爷，请用药。”

李疏桐将托盘轻轻搁在案几上。青瓷碗与檀木桌面相触，发出清脆的“叮”一声。

“有劳。”

谢轩放下奏报，伸手接过药碗。他手指修长，骨节分明，端碗的姿态优雅如品茶。

随即，仰首，一饮而尽。

喉结轻滚，褐色药液滑入喉中。

李疏桐死死盯着他的脖颈，仿佛能透过皮肤看见药汁流经的轨迹，心底疯狂默念：是冰魄草是冰魄草是冰魄草……可千万别吃错了可千万别吃错了……

谢轩放下碗，碗底轻轻叩在托盘上。他眉心极轻地蹙了一下。

“今日这药……”他顿了顿，目光从空碗移至李疏桐微显紧张的脸上，“似与往日不同？”

李疏桐头皮一紧，强作镇定道：“许是……今日火候足了些？又或天气燥热，药性更烈了？” 她开始胡说八道。

“是么。”

谢轩未再多问，重新执起朱笔，在奏报上划过一行凌厉的批红。

李疏桐如蒙大赦，赶忙福身：“那、那我不打扰了。” 说罢便想退下。

转身阖门时，她鬼使神差地又朝内望了一眼——

谢轩依旧端坐案前，执笔疾书。应当……未拿错药吧？

她轻轻掩上门，长长舒了口气，这才定下心神，朝自己房中走去。

入夜，乌云压境。

第一道电光撕裂天幕时，谢轩正临窗夜读。烛火被风扰得摇曳不定，他起身欲关窗，却蓦地一阵眩晕。

手中书卷“啪”地坠地。

他扶住窗棂，额角渗出细密冷汗，指尖滚烫，掌心一片湿黏。更骇人的是心跳——一声接一声撞在胸腔里，又急又重，仿佛要挣断肋骨冲出来。一股陌生的燥热自小腹深处窜起，全然不似余毒发作时那种冰冷刺骨的疼，而是滚烫的、蛮横的、挟着原始冲动的热浪，瞬间席卷四肢百骸，烧得他口干舌燥，耳中嗡嗡轰鸣。

他撑着酸枝木桌案欲起，可刚迈出一步，眼前竟毫无征兆地闪过一幅画面——不是记忆，却比记忆更加鲜活刺目：夏雨初霁的桃林，泥土湿气混着果香，那个在溪边险些滑倒、藕荷色裙裾沾了水的女子，正揪着丫鬟衣袖，仰起泪光莹莹的小脸，带着哭腔娇嗔：“疼……”

他没有出声，只远远望着。心底却骤然响起一道声音，是他自己的、十九岁时还未被朝堂风雨磨尽温润的嗓音，柔软得近乎陌生，低低哄着：“幼清不哭，谢哥哥吹吹，吹吹就不疼了。”

“轰——！”

不是回忆翻涌，是此刻体内炸开的、比方才猛烈十倍的热浪。谢轩踉跄一步，手掌抵住冰凉石壁，额头重重压上去，呼吸粗重。汗水自鬓角渗出，浸湿墨发，黏在额角与颈侧，又沿清晰的下颌线滑落，在月白衣襟上洇开一片深色湿痕。

不对……这绝非余毒发作的模样——不是这般近乎蛮横的、渴求冲破某种束缚的欲望，不是这种焚尽理智、只令人想屈从于身体最原始冲动的灼烧。

他骤然想起傍晚那碗药。

想起药汁入喉时那一缕异常的甜腻。

想起李疏桐躲闪的眼神、微微发颤的指尖。

一个荒唐却冰冷的念头如深冬破冰的利锥，直刺进他混沌的脑海：

难道那药……有问题？

谢轩呼吸愈急，踉跄移至榻边，试图运功压制，却发觉内力在经脉中乱冲乱撞，全然无法凝聚。更要命的是——裴幼清的面容开始不受控地往眼前撞：她垂眸施针时长睫轻颤的模样，她托腮观棋时狡黠眨眼的模样，她一字一句说“力所能及，问心无愧”时眸光清亮的模样……

“不可……”

他咬牙低喝，指甲深深掐入掌心，想借痛楚维系清醒。

可体内那股热流却愈烧愈烈，如野火焚原，一寸寸噬尽残存的理智。

窗外惊雷炸响，暴雨倾盆。

谢轩知道自己已到极限。此念一起，便再难按压。他跌跌撞撞地推开房门，廊下狂风挟雨扑面而来，非但未减半分燥热，反似往灼炭上泼油，轰然烧得更猛。脚步虚浮，视线昏蒙，他几乎是凭着一缕残存的本能，猛地扎进倾泻的雨幕之中。

冰冷的雨水砸在脸上、身上。

他不知该往何处去，双腿却自有方向——

朝着裴幼清厢房所在的院落，一步一步，踉跄奔去。

裴幼清正在灯下整理药方。

惊雷炸响时，她手腕一颤，笔尖在宣纸上洇开一团墨渍。她蹙眉搁笔，刚欲起身关窗，却听见门外传来压抑而固执的叩门声——

叩、叩叩。