许蓉闭上眼睛，佛珠从指间滑落，滚到地上，发出清脆的声响。

“娘娘，”云双小心翼翼地开口，“相爷来了，在偏殿候着。”

许蓉睁开眼，沉默了片刻，起身整了整衣冠：“请。”

偏殿内，许明远正负手而立，欣赏墙上的一幅山水画。

他今年四十五岁，保养得宜，面容清癯，颌下三缕长须，看上去像个儒雅的读书人。但那双眼睛——细长、精明、永远在算计什么。

“兄长。”许蓉走进来，屏退了左右。

许明远转过身，拱手行礼：“皇后娘娘。”

“这里没有外人，不必多礼。”许蓉在椅子上坐下，揉了揉眉心，“兄长来得正好，我有事与你商量。”

许明远在她对面坐下，目光在她脸上停了一瞬——妹妹眼下的乌青比上次见面时更重了，鬓边似乎也多了几根白发。

“是为了太子的事？”他问。

许蓉苦笑：“什么都瞒不过兄长。”

她将冷慕寒看杂书、顶嘴的事说了一遍，没有隐瞒，也没有美化。说完之后，偏殿里安静了许久。

许明远端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，不紧不慢地啜了一口。

“妹妹，”他放下茶盏，语气温和，“你有没有想过，太子今年十六了。”

“我知道。”

“十六岁，放在寻常人家，早就该议亲了。”