戊子国的王庭，没有城墙。

数以千计的毡帐散落在草原与戈壁的交界处，像一片被风吹落的云。最大那顶金顶大帐，帐顶的狼头徽章用纯金打制，在日光下灼灼生辉。

此刻，金顶大帐内气氛凝重。

国主腾颢坐在虎皮椅上，“苍狼斥候，巴图鲁。”腾颢的声音低沉，像远处的闷雷，“跟了我二十年，死在了一个无名小卒手里。”

帐中诸将沉默。

巴图鲁是戊子国最好的斥候，没有之一。他能在敌人的眼皮底下潜伏三天三夜，能嗅出三里外马群的味道，能用一把弯刀在十人包围中杀出一条血路。

这样的人，死了。

尸体被埋在枯树林里，匕首扎穿了颈侧，一刀毙命。

腾颢闭上眼，将手中的羊皮缓缓攥成一团。他没有流泪——草原上的王，不流泪。但他攥着羊皮的手在微微发抖。

“父王。”

一个声音从帐外传来，年轻、沉稳，带着草原朔风般的冷冽。

帐帘被掀开，一个青年大步走进来。

他约莫十八岁，身量极高，肩背宽阔如山脊。一头黑发编成数条细辫，用狼牙和银环束在脑后，古铜色的面庞上，一双眼睛锐利如鹰隼。他穿着皮甲，腰间挂着一柄弯刀，刀鞘上镶着三颗狼牙——那是他十五岁那年，独自猎杀三头狼后，亲手镶上去的。

腾岳。腾颢的长子，戊子国的大王子。

帐中诸将纷纷低头行礼。腾岳微微颔首，径直走到腾颢面前，单膝跪地。

“父王，儿臣请战。”

腾颢睁开眼，看着自己的儿子。这个孩子十五岁就跟他上战场，十六岁独自领兵击退西北方的鞑靼部，十七岁以三千骑兵破敌一万，是整个草原上最锋利的刀。

“你知道了？”腾颢问。

“巴图鲁是我敬重的人。”腾岳抬起头，目光直视父亲，“他的死，不能就这么算了。”

帐中一位老将站出来，拱手道：“大王子，袁宏那老匹夫不好对付。苍宇关守了十年，我们攻了十年，从未破关。巴图鲁的死固然可惜，但若因此贸然出兵……”

腾岳没有看他，只是说了一句：“谁说我要攻苍宇关？”

帐中一静。

腾岳站起身，走到悬挂的舆图前，手指点在苍宇关的位置，然后缓缓向西移动，停在一处标注为“风陵渡”的地方。