三月中旬，边关的战报传回京城，风陵渡大捷的消息让朝野振奋。冷渊在朝堂上读了袁宏的军报，当读到“斥候营士卒冷慕辰献计暗河，以药破敌”时，他的声音顿了一顿，然后继续念了下去。

散朝后，一道旨意从御书房发出：准二皇子冷慕辰回京探亲，为期一月。

消息传到苍宇关时，冷慕辰正在城墙上补砖缝。孙大石跑上来喊他，他手一抖，灰浆糊了一袖子。

“真的？”

“圣旨还能有假？”孙大石咧嘴笑，“赶紧收拾，明天就动身。将军说了，派五个老兵护送你，到了郢京地界有袁府的人接。”

冷慕辰把灰铲往地上一扔，转身就往营帐跑。跑了两步又折回来，把那把灰铲捡起来放好，然后才跑。

周恒在营帐门口等他，手里拎着一个包袱。

“干粮、水囊、伤药，都在里头了。”周恒把包袱递给他，又从怀里摸出一把铜钱，“路上买热乎的吃，别老啃干粮。”

“周叔，我有饷银。”

“你那点饷银留着给你依依妹妹买糖。”周恒把铜钱塞进他手里，“路上小心。郢京不比边关，明枪易躲，暗箭难防。”

冷慕辰接过铜钱，点了点头。

第二天天不亮，他就骑马出了苍宇关。五个老兵跟在后面，都是袁宏精挑细选的老把式。冷慕辰回头看了一眼城墙，周恒站在垛口后面，手里提着一盏灯笼，火光在晨雾里一明一暗。

他拨转马头，往南去了。

从苍宇关到郢京，快马加鞭要走八天。

前五天平安无事。一行人沿着官道南下，过了汾州，进了郢京地界。路上行人渐多，茶棚、驿站、村庄，烟火气越来越浓。冷慕辰骑在小依背上，看着路边的麦田和桃花，心里头说不出的松快。

“快到袁府了。”一个老兵指着前方的山口，“过了青石岭，再走三十里就是郢京城。”

青石岭是一片低矮的山丘，官道从两座山包之间穿过，两侧是密密的松树林。冷慕辰勒住马，看了看两边的地势。

“这里有没有匪？”他问。

老兵笑了笑：“天子脚下，哪来的匪？走吧。”

队伍进了山口。松树林很密，阳光从树缝里漏下来，在地上洒了一地碎金。冷慕辰骑在马上，忽然觉得不对劲——太安静了。没有鸟叫，没有虫鸣，连风都没有。