姑苏蓝氏是以改良清心音的名义来聘的，蓝涣从不强人所难，只说让宋希荇考虑一下。他比蓝五要了解聂明玦一些，看得出后者的监控之下实则是一种本人绝不会承认的不安在驱使。宋希荇的面色沉静，稍显犹豫，对于前者的直接否决，并没有激烈的畏惧或是厌恶，反而是浮现一种果然如此的无奈。
蓝五可不管那些，“赤锋尊未免逾越了。宋姑娘并非清河中人，你无权决定她的去留。”
这正中聂明玦的痛处。“放肆！她是我的妻——”
“妻子？”蓝五冷笑一声，“可曾明媒正娶，三书六聘？可曾知会莲花坞？不过是强取豪夺。”
“你！”
“蓝五小姐，”宋希荇连忙一把按住讥讽的蓝五，“这里面有些误会，传言不可信。我非常感谢你的善意，不过，能不能让我和聂宗主商量一下呢？”
蓝五疑惑，“耳听为虚，眼见为实。我明明亲眼目睹你从藏刀堂里出来。”
这话一出，不只是聂明玦，几乎在场的人都变了面色，连蓝涣也忍不住轻声喝止她，“小五！太失礼了。”
宋希荇倒对蓝五的直白适应良好，很快摆手，“无妨，这是实情。”她坦然面对蓝五的疑问，“我是聂宗主的情人。没有什么强取豪夺的戏码，那都是坊间不实传闻。谣言止于智者。”
可蓝五的下一句话，则如长剑直贯而过，连宋希荇都愣立当场。
“可是，怎么会有人称呼自己的情郎是聂宗主呢？”
“我只是……”宋希荇踌躇片刻，还是觉得应该打这个圆场，虽然由她这个被蓝五认定的“受害者”来出面，会让整个气氛越发奇怪，“我只是还不太习惯。”她这样说着，低声笑了一下，“蓝五，你如此咄咄相逼，倒很有强取豪夺的趋势。”
蓝五大惊失色，“我才没有！”她既而看破宋希荇的用意，勉强扯了一下嘴角，“好吧，知道你在维护他了。那我勉强信你一下好了。”
“你的进一步设计很有实用前景。”宋希荇缓缓说道，“我会去姑苏的。”
聂明玦立即重申，“宋希荇，我说了不准。”
宋希荇暂不理会，继续对蓝涣建议，“不知姑苏是否能让温前辈一道参与，想必能事半功倍。”
蓝涣点头，“这是自然。如若江宗主无异议，姑苏蓝氏竭诚相迎。”
转战姑苏的计划就这么定下。蓝五原本还想立即把人带走，是宋希荇劝过才作罢和蓝涣一道离开。
藏刀堂里，被无视的聂明玦，脸色阴沉地和檀木书案一般无二了。
宋希荇叹了口气，主动靠上去，环抱住他。后者恼怒地挣开，她继续，再挣开，再继续，“蓝五年少识浅，一个小姑娘而已，不气了，好吗？”
聂明玦没再挣开，可语气硬得发冷，“你还是想走。”
“我对蓝五的清心音确实感兴趣。而且，姑苏蓝氏是独立第三方，这样江澄那边……”
“你叫他什么！”
宋希荇停了片刻，但没有被吓退，“如果你真的要娶，礼程上必然经过莲花坞，这样僵着不是办法。我也是想设法劝他一下。”
“你叫他江澄，叫我聂宗主。”
“一个称呼而已。蓝五的孩子话，你也放在心上。”
聂明玦怒极反笑，“是吗？”
天旋地转，宋希荇旋即被按在书案之上。激烈到根本招架不住的缠吻，更像是某种执着的证明。她记得聂明玦的要求，尽量打开身体，任由对方予取予夺，可她的柔顺这一次却并没有安抚住他的怒火，反而是火上浇油了。
宋希荇在恍惚间听到一句低声的质问。
“还有谁？”
她下意识地确认，“什么还有谁？”
“江澄这样碰过你吗？”
宋希荇一霎冷水泼面，激怒而起，几乎是抬手险些给了他一个耳光，只是及时刹住了，“聂明玦！你真的疯了吗！”
“他看你的眼神不清白。”
宋希荇简直气笑， “他不清白，你清白？”
聂明玦反问，步步近逼，“那种愤怒，只是因为我要娶他的得力干将吗？”
“你猜疑我。”
“我质疑的是江澄。”
“有区别吗？不要这样，这不像你。”
“回答问题。”
宋希荇偏头闭眼，似是不想面对，但还是轻轻开口了，“没有。江澄从来没有碰过我。对我做这些事的男子只有你一个，你满意了吗？”
聂明玦不满意， “不是这一句。”
是质问江澄意图的那一句 。
宋希荇睁开眼睛，“聂明玦，你不要逼我。”
“你不承认。你还想替他隐瞒。”
“不是他需要，是我需要。”宋希荇的声音忽然失去冷静的外壳，露出极为疲倦的音色，“他是虞紫鸢夫人的儿子。拒绝他的要求，会让我问心有愧。不要再逼我，求你了。”
聂明玦沉默片刻，起身放开了对她的钳制， “婚约。然后，你可以去姑苏。”
“什么？”宋希荇愣愣地翻身坐起，看着聂明玦提笔写下两份婚书，意识到他仍在介意蓝五的说法。
“你不是我的情人，是我的未婚妻。”
聂明玦的情人可以被质疑为强取豪夺，是可能随时抽身离去的关系，但是聂明玦的未婚妻则是无可争议的身份归属，是需要正式履行退婚才能结束。任何其他男子对宋希荇的爱意，都可以被视为对聂明玦和清河聂氏的恶意挑衅。
宋希荇察觉到了，因而她迟疑半刻。但在聂明玦面前，迟疑是致命的。
“你不肯。”聂明玦笑了一声，那笑里没有一丝一毫的温度，“你只肯做情人，不肯嫁我。宋希荇，你把我当成什么？”
“我从无看轻你的意思。”宋希荇感到自己几乎像是被刀锋迫颈一般局促，“我只是觉得这会激化矛盾。给我一点时间好吗？”
“你姓宋，不姓江。他是虞紫鸢之子，又不是虞紫鸢本身。江澄不肯收，那就让金鳞台来收。”
言下之意就是，聘礼干脆下给江厌离收算了。婚事从聂江联姻改为实际上的聂金联盟，金光善连一个侄女都不用出就坐享其成，不用想也知道一准会让江厌离这个儿媳妇同意。
“你一定要把事情做到这种地步吗？”
“你的意思是，江澄不能伤害，而我可以。”
聂明玦将笔摔在地上，而宋希荇探身去抓住他的手，被猛然拽得差点栽下书案。聂明玦下意识地将她抱紧怀中，而后又恼羞成怒地径直推开。
而宋希荇不放手，“因为你没有真正伤害我。我……”停顿之间有片刻的拙于辞令的失笑，“我大概是有点恃宠生骄了。”然后她郑重其事地道歉并改换了从未有的称呼，“对不起，明玦。”
“不必。”聂明玦接道，“我可以暂时不公开婚约，给你一段时间。但是，我娶你不是真需要他江澄的准。”
“好。”
“宋希荇。”
“我的耐心有限。”
宋希荇猛然被逗乐地笑起来，“原来你自己知道，哈哈……”
聂明玦原本骤起的恼怒，在接到她放松无羁的笑容的瞬间消散无踪。他将人重新抱进怀中，宋希荇轻轻回抱倚靠。
在前往姑苏之前，宋希荇回了一趟云梦。她没有去莲花坞，因为理性上知道该设法劝服江澄同意，但她的内心深处始终抗拒筹谋这个计划，于是直接来到了温情所在的乱葬岗。
但这没有什么用，因为江澄此时就在乱葬岗。
“宋希荇，你还知道回来？”
她僵立当场。在魏婴和乱葬岗的问题上，江澄一向分得很清。魏婴是要保的，鬼道是魏婴的延伸，乱葬岗则是鬼道的延伸。云梦江氏的立场与温氏余脉之间始终维持距离。江澄出现在乱葬岗，是很不正常的。
温情见了出声打断尴尬气氛，“宋姑娘是来找我的吧。关于姑苏蓝氏的邀请，蓝五小姐已经来信告知，江宗主也同意了。”她恍若无视地走过来，继续道，“你的医典进度如何？最近的章节拿来我看看。”
而宋希荇深吸一口气，“前辈，医典的事情我们到姑苏再议不迟。”她看向江澄氤氲风暴的眉眼，轻声开口，“择日不如撞日，你来了，就谈吧。”
乱葬岗是不适合谈的，她终于还是回到了待月堂下。
这次出外的时间很短，可回来之后却更有恍若隔世之感。
原本待月堂的主梁上留存着温氏之乱时，火烧莲花坞留下的痕迹，江澄一直视为知耻而后勇，既不更换也不粉饰。而这一次，宋希荇忽然发现那些焦黑的痕迹被贴上了金箔，勾勒出金色莲花的线条，再如何绚丽夺目，也只是内在伤痕的掩盖，而彻底更换主梁，则面临莲花坞当下难以承受的工时和代价。
说到底，云梦惨案之后的莲花坞，太过捉襟见肘的窘迫。江澄这个云梦江氏的宗主，巧妇难为无米之炊。
江澄没有如从那般落座在书案后，而是立在案前回身直视她，“在看什么？”
宋希荇指了指主梁，“很精巧的技艺，是哪位师兄弟姐妹的手笔。”
江澄没好气地哼了声，“早就修缮过了。你上次回来的时候就在。是你心不在焉。”
宋希荇不再寒暄，直入正题，“云梦和清河联姻，有利于两家联盟的稳固。”
江澄脸色骤变，紫电啪得一声拍在案上，“你来做聂明玦的说客？你到底是哪一边的人！”
宋希荇不解释，继续陈述事实，“泽芜君支持蓝五小姐的清心音改编，温情姐弟不日将前往姑苏，可以分担云梦的压力。清河、姑苏和云梦三家已经借由魏师兄的理论形成守望互助，这个局面比我们当初设想的还要好，不应该——”
但江澄根本不接她弱化私情，把一切都解释为公事的意图。
“如果这一切的代价是牺牲你。”江澄斩钉截铁打断道，“我决不答应。”
“这不是牺牲。”宋希荇试图辩解，“我说了我愿意嫁。”
“让我收他的聘礼，亲手把你嫁出去！”江澄的控诉且怒且怨，“宋希荇，你怎么敢的？”
“无父母亲族的弟子婚嫁，皆由师门代行亲礼，这是各宗的常例，没有要求必须宗主本人出面。从莲花坞出嫁，才能把利益固定在——”
“我问的是这个吗！你让我看着你嫁给别人！”
“只是一个随处可见的医修而已。”宋希荇试图稳定江澄的怒火，“江氏宗主夫人的位子，有很多更优秀，更美丽的世家女愿意竞逐。”
“那你呢？你愿意吗？”
“你为什么非较这个劲呢？”
“那你为什么厚此薄彼！”
宋希荇被一种荒谬感击中了。她数日之前才在藏刀堂里被聂明玦质问不公，如今又在待月堂里被同样的问题质问。
“因为这是最好的方案。”宋希荇再不遮掩，把所有的谋算一次出清，“云梦江氏有你江澄在，早晚有一日复兴重振，虞紫鸢夫人留下的德政也能发扬光大。但不是现在。莲花坞需要时间，所有人都知道。金光善更知道，所以他竭力压制你，也不会给魏婴留时间。”