停笔。

他把这一段从头到尾读了三遍。然后吹干墨迹，把试卷端端正正叠好，放入卷袋。

三月十二，辰时。会试第三场毕。

贡院大门轰然洞开。三千举子鱼贯而出。日光刺眼。在号舍里关了九天的人，乍一见日光，几乎睁不开眼。有人蹲在墙根下捂着脸哭，有人一出贡院便瘫坐在地上，有人仰天大笑，有人沉默着往前走，头也不回。

裴熠走出贡院。日光落在他脸上，暖洋洋的。他的眼睛里有一些血丝，脸色比进场前白了三分，可步伐依然很稳。他提着那盏祖父的素纱灯笼，考篮里装着三场墨卷的草稿——正卷交上去了，草稿自己留着。这是他十五年的习惯。每一篇文章都要留底。不是为了将来翻看，是为了告诉自己：这是你写的。好的坏的，都是你写的。

贡院外的长街上，挤满了接考的人。有老父老母，有妻子儿女，有书童仆从。裴熠在人群里看见了几张熟悉的脸——裴琅站在街角的槐树下，手里拎着一只食盒。赵明远站在他旁边，踮着脚尖往人群里张望。四宝蹲在墙根下，看见裴熠出来，“噌”地站起来，挥着手大喊：“五公子！这里！这里！”

裴熠走过去。裴琅把食盒打开，里面是一碗还冒着热气的银耳羹，一碟酱牛肉，三个蟹黄包。

“母亲让我带来的。她说，考完先喝羹，暖胃。”

裴熠接过碗，一口一口喝完了。银耳炖得软糯，红枣的甜渗进羹里，暖了一路到胃里。然后他夹起一块酱牛肉。咸香酥烂。最后是蟹黄包，一口咬下去，蟹黄的鲜和面皮的软混在一起。

他吃着包子，忽然想起九岁那年在校场，四哥说“好东西要留到最后”。十年过去了，四哥还是把最好的留在最后。

赵明远在一旁憋了半天，终于憋不住了。

“五弟，第三场策问，你写的什么？”

裴琅踹了他一脚。“哪有刚出考场就问这个的！”

“我憋了三天了！我自己考的时候都没这么紧张！”赵明远揉着被踹的地方，一脸委屈。

裴熠放下筷子。“北境屯田。”

赵明远愣了一下，然后用力拍了拍他的肩膀。“好！我爹说，今科策问，北境那题最难。你能选那题，胆子够大。”

裴府。近思居。

放榜前的日子，是整个京城最难熬的日子。贡院的阅卷房昼夜灯火通明。同考官十八人，每人分得一百余份墨卷，一份一份地看，一份一份地批。看中的，写一个“荐”字，送给副主考。副主考看中了，写一个“取”字，送给主考——也就是总裁。总裁看中了，这份卷子才算中了。三千份卷子，三百个名额。每一份被“荐”的卷子背后，都是一个举子的一生。

裴熠回到近思居后，每日照常读书、写字、练箭。他没有像许多举子那样四处打听消息，也没有托父亲的关系去礼部探口风。不是不在意。是他知道，卷子交上去之后，一切便不在他手里了。他能做的，只有等。

卢氏每天往近思居送一碟桂花糕。裴正每天下朝回来，经过近思居时，脚步会不自觉地放慢。裴衍每天清晨在白海棠树下坐一会儿，然后起身走到近思居院门口，站一会儿，便走了。

放榜那日，是三月二十五。

天还没亮，礼部门口便围满了人。有举子，有举子的家人，有看热闹的百姓。礼部的大门紧闭着，门外站了两排兵丁。所有人的目光都盯着那扇门。

裴府没有人去礼部门口等。不是不紧张，是裴家的规矩——喜不形于色，忧不露于容。

裴熠坐在近思居窗前，看着那棵槐树。槐花已经落了大半，剩几簇细碎碎挂在枝头。他五岁那年槐树刚种下，他问祖父，它什么时候开花。祖父说，槐树长得慢，等它开花，你便长大了。如今槐树开花了，他长大了。可他觉得，自己还是五岁时那个站在白海棠树下的孩子。

“五公子——五公子——”

四宝的声音从院门外传来，变了调，像被什么东西掐住了嗓子。他连滚带爬地冲进院子，跑掉了一只鞋，脸上的表情不知是哭还是笑。

“中了！中了！会元！五公子中了会元！”