一切从五年前说起。罗玄完成了所有心愿，将生平所学写成了几本书，也试验了自己设想很久的丹药，有成有败，但能做的都尝试了，终于也了无遗憾。他回顾自己的一生，寿数是超越世人的长，踏足的地域之广，也远非一般人所及。他看遍了世上风景，接触过各种族群，品尝过迥异食物，曾天下闻名，广受爱戴，现下也湮灭于人群，不为人知。
他是孤家寡人一个，自知命不久矣。越是到生命尽头，越是想起年少的时光。他想起母亲临终之时。母亲想说什么，又欲言又止。他问她有什么想说的。母亲思索片刻，终是微微摇头道：“你不懂，我说了又何用？你若懂，又何须我说？”然后，她缓缓闭上了眼睛，过了好一会儿，她又忽然睁开眼道：“玄儿，妈妈爱你。”她眼底都是笑，眸色溢出温柔。留下这句，她才彻底地闭上了眼。
罗玄来到母亲和小妹的埋葬之所。自母亲下葬后，他从未再涉足此地。
这里是汉夷杂居之处。母亲和妹妹埋葬的山，汉人叫“石棺山”，夷语翻译成汉话则叫“西母神山”。石棺山西侧是三角形的陡峭崖壁，崖壁上有一道长长豁开的天然石缝，不知什么年代起，石缝中开始嵌入一具具石棺。后来，石缝的石棺满了，人们开始开凿人工的洞穴，继续将亲人安葬石棺山。洞穴被凿成三角形状，内里铺上赭土，石棺上周围放置卵形石块。他抬头望向崖壁，母亲与妹妹一起合葬在离地二十丈的一个三角形洞穴中。母亲葬礼是他操持的，他按母亲遗愿，葬礼依照当地夷人的规矩来办。唯独一条，他不愿施行。按照当地笮人习俗，安葬时要除去所有衣物，翅条条蜷缩在石棺中。身体呈婴儿状，寓意重返母亲子宫。
除去衣服太过有失体统了。他坚持，蜷缩石棺可以，但务必要衣冠整齐才可。后来每念及此，他都在想，母亲若泉下有知，是否会嘲笑他。
成年后，他介绍自己的身世，常简略说自己是由“寡母抚养长大”。世人往往按照惯例，脑补出一个苦情形象——一个对丈夫一往情深的女人，忠贞不二，誓死不侍二夫，含辛茹苦带大孩子，等等。
他也放任别人这般去想象。
只是，他这么说时，脑中便同时浮现起母亲讥嘲的笑。对于一个独居带着两个孩子的女人，最符合社会期待的身份，自然是“寡妇”。可他母亲极讨厌“寡妇”这样的字眼，视之为侮辱。母亲性子沉静，孤傲而懒得解释。她内心不屑，面上却不显，极偶尔的发作，也是微笑着的阴阳怪气。对方往往听不懂她的嘲弄，只当她不谙世故，或者以为她笨嘴拙舌、词不达意罢了。所以，在一般人看来，她就只是一个长年寡居而性子孤僻，不擅交际的妇人。
即使他是母亲的亲生骨肉，但对于母亲的过往，罗玄也所知甚少。直到重新来到母亲与妹妹的埋葬之所，他才猛然发现，原来，此处离冥域老巢竟这般近！
站在石棺山山顶，就能看到冥域所在的山谷。山谷就叫冥域谷。冥域谷曾是魔教总坛所在。很多年前，魔教某任教主把总坛搬离此处。近年来，魔教新任教主聂小凤，又把总坛重新迁了来。
记得少年时，别人污蔑他母亲与魔教有牵连，他极介怀，甚至与人动手。时过境迁到如今，猛然发现，母亲葬所紧邻冥域谷，他哑然失笑。
魔教教主聂小凤，听到这个名字，他的心乱了。
人之将死，他完成了所有的心愿。唯独聂小凤，他刻意避开了。他可以追溯自己的所有，唯独克制自己不去想她。
可是，原来他给自己规划的埋骨处，就离她这般近。或许是上天注定吧。反正要死了，何不一切顺其自然？他忽然想通。
他安顿下来，不再隐藏行迹，不再隐匿姓名。他医术高超，很快就成了远近闻名的神医。
他医治了一个冥域弟子，紧接着是第二个、第三个，到数不清的很多个。他自信，他的声名一定传播到了冥域谷。
但是聂小凤还是没有来。
他想自己是顺其自然。其实，他在等聂小凤来找自己。
原本没有那么强烈的渴望，变得愈发强烈。
他迸发了求生意志，苦苦煎熬，竭尽全力，努力延缓自己的死期。原来，是未见她，他便还不想死。
当他受到请柬，说冥域医堂举办杏林会，招选良医入医堂时，他想，是不是聂小凤注意他了，借此名头，请他相见。他犹豫，要不要参加，要不要这样招之即来？
转念一想，假如她费尽心机想他去，他何惧见她？虽然别人好奇询问时，他一直未置可否，但他是决定去的。只是就在那一天，他的身体忽不受控制，兵败如山倒。他一直知道，自己死期将至，本也做好从容接受的准备，实是忽然转变主意，才苦苦煎熬续命的。也许，就是天意，挨不到了吧。
他的两个熬药扫洒童子吓得魂飞魄散。他强撑着给自己扎针，给自己开药，一日一夜后，就在他即将险险渡过难关之际，情况陡转直下，有人正用银针刺入他各大要害，给他推宫过血，强行顺转他的经脉。来人是颇通药理的，他的施针本没有错。可惜，病人是他罗玄。罗玄的身体跟一般人不同，他本就是靠部分经脉逆行，强撑着不死的。来人硬要按照一般医理，强行捋顺他的经脉，强行打散他好不容易攒起的生机。他听到童子焦急的声音，感受自己被强行打通的穴道，那人正集中力道给他最后的大椎穴推宫过血，一旦打通，他生机不复。犹豫片刻，他心中暗叹一声抱歉，终是中断了此人的动作。
那人受他力道反噬，跌倒在地，吐出血来。
他缓缓睁开眼。
然后是小童惊喜的声音：“先生醒了！先生醒了！沈医士，太谢谢您了！”