就在这时，书房的门被轻轻推开，王妃许晚宁不知何时站在了门外，脸上带着未散的睡意和浓浓的忧惧。

她显然听到了里面的争执，快步走进来，不顾礼节地拉住刘阙的手臂，声音带着哭腔：“王爷！不要再执迷了！窦司水说得对！妾身不要什么富贵权势，只求我们平平安安的！此事你就听窦司水句劝吧！”

她转向窦绥，眼中含泪，满是恳求：“窦司水，王爷他……他本性不坏的！他只是……只是心里有气……”

看着妻子泪眼婆娑的模样，刘阙紧绷的气势骤然泄了几分，他重重地叹了口气，疲惫地闭上了眼睛。

窦绥看着这一幕，心知火候已到。她放缓语气，给出了台阶：“王爷，您的苦衷，窦绥或能体谅一二。但此法绝不可取。分仓制若能顺利推行，朝廷见到淮北粮储稳固，管理有序，或可酌情考虑减轻淮北赋税，此乃堂堂正正之策，远胜于您兵行险着。窦绥愿以自身前程担保，返回京城后，必向陛下陈情，详述淮北实情与王爷……□□地方之不易，恳请陛下体恤，斟酌赋税。这是上次我和霍都尉无礼拿到的账簿，现在物归原主。”

霍峥闻此，把账簿递给了刘阙。

刘阙心里复杂的很，一时间看了看许晚宁，许晚宁急切地点了点头，应了他。刘阙也只好松了口气。

她这话，既给了刘阙希望，也保全了他的颜面，将他的贪墨行为模糊化为□□地方的不易。

刘阙沉默良久，再睁开眼时，眼中的戾气消散了大半，只剩下深深的疲惫和一丝挣扎后的妥协。他看了一眼紧紧抓着自己手臂、满眼担忧的妻子，最终，仿佛是耗尽了所有力气，缓缓说道：“……罢了。”

他看向窦绥，眼神复杂：“分仓制……本王会着手推行。淮北各县，本王会亲自盯着，确保此事落实，不出纰漏。”

这算是他最大的让步和承诺。

窦绥与霍铮对视一眼，心中俱是一松。

事情既了，窦绥与霍铮不便久留，告辞离开。许晚宁亲自将窦绥送到院中，趁着无人，她紧紧握住窦绥的手，低声道谢，声音依旧带着后怕的颤抖。

“窦绥，今日……多谢你了。” 她犹豫了一下，还是轻声说道，“王爷他……其实心肠不坏。早年陛下还未登基时，他们兄弟二人感情是极好的，常在一处骑马射箭，谈天说地。只是先帝去后，陛下登基，便将王爷派来了这淮北苦寒之地。后来……后来我又无意中听太后身边的老宫人提起，说王爷的生母，似乎……似乎也并非完全是病故，隐约与皇帝的生母—先皇后有些关联……”

她说到这里，便不再往下说，但其中的信息已足够让窦绥震撼。

窦绥瞬间明白了！原来如此！刘阙对皇帝的恨意，不仅仅是因为被贬至淮北，不仅仅是因为政治上的猜忌和打压，更源于这杀母之仇，或至少是他认为的杀母之仇！

他所有的抗争，所有的“对着干”，甚至这看似荒唐的“贪墨赌气”，其根源，竟是埋藏如此之深的个人恩怨与无法化解的心结！他并非天生的乱臣贼子，只是一个被命运和仇恨扭曲了方向的可怜人。

只是这些旧怨，终究他们也是外人，不知其貌，无从劝起。解铃还是系铃人。

“娘娘，我明白了。”窦绥反握住许晚宁冰凉的手，郑重道，“您放心，此事我心中有数。还望您……多劝劝王爷。让他不要轻举妄动，毕竟现下东山国来犯，咱们内部，可不能有任何差池，这样的关口，是要紧的，也是要命的。”

许晚宁含泪点头。

“多谢你。”

离开临南王府，窦绥与霍铮没有片刻停歇。淮北分仓制之事已由刘阙亲口承诺推行，虽仍需后续监督，但最大的障碍已然扫除。而云衡公主和亲之事，如同悬在头顶的利剑，容不得他们再有半分拖延。

“霍峥，我们回去收拾行装，趁着时间还早，我们立刻赶回洛阳！”

霍铮点头，一声令下，随行的精锐亲兵立刻集结。马蹄踏碎淮北清晨的积雪，一行人如同离弦之箭，朝着帝都洛阳城的方向，疾驰而去。