四目相对的瞬间，她看见这位年轻帝王眼中深藏的痛楚与无力。

原来他也是疼妹妹的，只是他身为君王，自己的命不是自己的，皇室每一个孩子的命运，也都不掌握在自己手里。

但，她读的几千年的史书告诉她，一个王朝，绝不能如此行事。

她深吸一口气，忽然撩袍跪下。

“陛下，”她的声音在空旷的大殿里显得格外清晰。

“臣有一言，虽自知僭越，却不得不禀。”

刘衍一怔:“你说。”

窦绥抬起头，目光直视御座，一字一句，清晰而坚定:“臣翻阅史书，曾见前朝旧事。有国逢边患，初时亦以和亲求安，嫁宗室女，赔岁币，割边城。然敌寇贪欲无厌，得一城则欲十城，得公主则索皇子。至后来，国都沦陷，天子蒙尘，宗庙倾覆，那时方才醒悟，以女子玉帛换来的安宁，从来都如沙上筑塔，水来即溃。”

她的声音并不高亢，却字字如锤，敲在寂静的殿宇中。

她脑海里有个例子……

1127年，靖康之变——汴梁沦陷，徽、钦二帝被俘，皇室几乎被一网打尽。

“真正有骨气的王朝，从不会将安危系于女子之身，不会以姊妹女儿的眼泪换取喘息之机。他们会整饬武备，会选用良将，会哪怕战至一兵一卒，也绝不让敌寇的铁蹄，踏碎国人的脊梁！”

此话一出，刘衍瞬间感觉一股羞愤之情冲上脑海。

“陛下！”她重重叩首，额抵在冰凉的金砖上。

“今日嫁一公主，他日若要皇子为质，又当如何？若敌寇索要半壁江山，又当如何？退让从来换不来真正的和平，只会让豺狼看清羊群的软弱！”

话音落下，满殿死寂。

侍立在侧的宫人们早已吓得面无人色，扑通扑通跪倒一片，浑身发抖，头都不敢抬。

殿外的霍铮隐约听见内里动静，心中一凛，下意识就要冲进去……

“霍都尉留步。”黄门令伸手拦住，声音虽轻，却带着不容置疑的威严，“陛下未传，不可擅入。”

霍铮的手按在剑柄上，青筋暴起。他听见自己的心跳如擂鼓。

她怎敢如此大胆……这些话如此忤逆，换做别人早就拉出去砍头了！

殿内，刘衍久久不语。

刘衍坐在御座上，看着下方那个跪得笔直的身影。她的话像一把锋利的匕首，剖开了他这些时日来自欺欺人的外壳，露出内里血淋淋的真相。

是，他知道和亲是下策。知道这无异于饮鸩止渴。可他还能如何？朝中主和声浪高涨，国库空虚，边境不稳……他坐在这个位置上，有太多的不得已。

但窦绥的话，像一记耳光，狠狠打醒了他。

“你……”刘衍终于开口，声音干涩，“你好大的胆子。”

窦绥额间已经冒了细汗。

她面前的是皇帝，君要臣死，臣不得不死，怎能不怕。

但为了云衡，她愿意一搏。

窦绥伏地不动:“臣自知死罪。”

又是一阵漫长的沉默。炭火噼啪一声，爆开一朵细小的火花。

忽然，御座上传来一声极轻的叹息。

刘衍站起身，一步步走下玉阶。明黄的袍角拂过光洁的地面，他在窦绥身前停下，弯下腰，亲手扶住了她的手臂。

“起来吧。”他的声音很轻，带着一种复杂的情绪，“你说的都对。”

窦绥一怔，顺着他的力道站起身，抬眼时，对上皇帝近在咫尺的目光。

那双眼中有震惊，有触动，有挣扎，最终沉淀为一种深切的疲惫与一丝几不可查的愧色。

“是朕无能。”刘衍松开手，转过身，背对着她，望向殿外阴沉的天色，“才会让亲妹妹……受这样的委屈。”

他的肩膀几不可查地塌下去一分，那是一个帝王少有的、流露脆感的瞬间。

窦绥看着他孤直的背影，心中某处微微触动。她轻声道:“陛下非是无能，只是……身在其中，难免当局者迷。”

刘衍没有回头，只是挥了挥手:“你先退下吧。今日之言，朕会仔细思量。”

“臣告退。”

窦绥行礼退出，转身时，看见殿门外霍铮紧绷的神色。四目相对，他眼中是尚未散去的惊悸与担忧。她松了口气，地轻轻摇头，示意自己无事。

走出紫宸殿，冬日的寒风扑面而来。

窦绥深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让她激荡的心绪稍稍平复。

……

沈府书房里，沈青樾摇摇晃晃地站起身，走到书案前，铺开纸，研好墨。

他提笔，手腕稳如磐石，再不见半分醉意。

他要写一道奏疏。一道可能断送他前程，却必须的奏疏。

这决定着，他能不能留住他的爱人。