礼部尚书出列，怒斥道：“尔等外邦使臣，见了陛下为何不跪？”

慕容斜睨了他一眼，不紧不慢地说：“在我东山国，只有天地君亲师才值得一跪。大昭皇帝虽为天子，却非我东山国之君，恕我不能跪拜。”

这话说得无礼至极，朝中官员们气得脸色铁青，却碍于两国邦交，不好当场发作。

刘衍坐在龙椅上，面沉如水，看不出喜怒。

“婚期已定。”他开口，声音不大，却稳稳当当，“下月十八，礼部会与贵使商议具体仪程。”

慕容点点头，又问：“不知公主嫁妆几何？我国王说了，公主乃大昭金枝玉叶，嫁妆若太寒酸，怕是要让人笑话。”

这话就更不像话了。明摆着是来讨价还价的。

刘衍的手指微微收紧，指甲陷进掌心。他想发作，可想到边境那些虎视眈眈的东山国铁骑，想到国库里并不充裕的银两，想到那些翘首以盼和平的百姓，他只能将怒火压下去。

“公主嫁妆，自有朝廷规制。”他说，声音依旧平稳，“不会委屈了公主，也不会让贵国失望。”

慕容还想说什么，殿外忽然传来通报声。

“云衡公主到——”

殿门大开。

阳光涌进来，刺得人眼前一花。待眼睛适应了那光亮，所有人都愣住了。

云衡站在门口，逆着光，像从画里走出来的人。

她穿着淡紫色的礼服，不是寻常的样式，是改良过的。上身收腰，裙摆宽大，行动间如水波流转。衣料是淡紫色的云锦，上面用金线绣着凤凰牡丹，针脚细密，栩栩如生。领口和袖边镶着一圈雪白的狐毛，衬得她脖颈修长，肤白如雪。

头上戴着赤金凤冠，红宝石垂珠随着她的步伐轻轻晃动，折射出细碎的光芒。妆容精致却不浓艳，眉如远山，目若秋水，唇上点了口脂，是正红色，衬得整个人明艳不可方物。

这本是正式场合才会穿的衣服，她今日来，便是给云朝和兄长撑场面的。

即便是和亲，也不能任人唯亲，失了大国的尊严。

她就那么一步一步走进来，步伐不疾不徐，脊背挺得笔直。裙摆拖在身后，像一片流动的云霞。

殿内安静得落针可闻。

慕容的眼睛直了。他身后那些随从也好不到哪去，一个个看得呆了，有几个甚至站了起来，像是想看得更清楚些。

云衡走到殿中央，先向刘衍行大礼。

“臣妹云衡见过陛下。”

“云衡请起。”

然后转过身，看向慕容。她的目光平静，不卑不亢，像是在看一个寻常的客人。

“使者远道而来，”她开口，声音不大，却清清楚楚传到每一个人耳中，“一路辛苦。”

慕容回过神来，态度比刚才恭敬了许多：“公主……公主言重了。”

云衡微微一笑，那笑容淡淡的，却让人觉得如沐春风。

“本宫听闻，东山国向来恪守礼仪，今日来我云朝求娶，却为何不拜我云朝皇帝？”

窦绥站在一旁，听到求娶二字，便云衡机敏，她平日里虽松弛惯了，但到了正经的场合，她的公主气场却十分强大。

慕容斜向公主作揖，道：“在我东山国，只有天地君亲师才值得一跪。”

“哦？如此，我不日便为东山国王后，你该不该拜？”

慕容愣住了，而后道：“自当该拜。”

“那好，堂上坐着的，是我的兄长，皇宫内供奉着的是我的父皇母后，他们该不该拜，该不该敬？”

慕容猛然一惊，看着这面容精致，疾言厉色的女子，看起来年纪轻轻，却是个有风骨的。和她那个哥哥却不一样。而她所说，却有几分道理，再固执下去，恐伤了彼此的和气。于是低身行礼道。

“公主殿下，是臣下失礼，东山国使臣叩见云朝皇帝陛下，愿陛下万安。”

“请起吧。”

沈清樾坐在角落里，从云衡进门的那一刻起，他的目光就没离开过她。

他看着她走进来，看着她惊艳四座，看着她从容应对，看着她在所有人的注视下，笑得端庄得体。她的每一个动作，每一句话，都恰到好处，挑不出半点毛病。

可他看见了她眼底那一闪而过的疲惫。

只有他看见了。

他的手指攥紧了酒杯，像是要把那杯子捏碎。旁边的窦绥不动声色伸手，按住他的手腕，力道不轻不重，却足够让他清醒。

“别轻举妄动。”窦绥压低声音，只有两人能听见。

沈清樾的身体僵住。

他看着云衡，看着她站在那些东山国人中间，像一朵开在荆棘丛中的花，美丽，却孤独。

他慢慢松开了手。

酒杯落在桌上，发出一声轻响，被殿内的喧哗淹没。

使者被云衡的气场镇住了，接下来的流程走得顺顺当当。敬酒、献礼、宣读国书，一气呵成。临走时，他还特意走到刘衍面前，态度比来时恭敬了许多：“云朝陛下，公主如此风采，是我国王的福气。下官回去，定当如实禀报。”

刘衍点点头，面上淡淡的，心里却松了口气。