萧婉顺利通过妆容考核后，寇皖便一心扑在果酒改良上——他深知宫宴上桂花杏仁胡饼需搭配适配果酒，才能打造专属宫廷套餐，借着酒坊印（中阶）的力量，决意用桂花、杏仁、蜂蜜改良大唐传统果酒，做出与胡饼相辅相成的清甜佳酿。
改良第一天，寇皖就泡在教坊司小厨房，把青梅、桂花、杏仁和蜂蜜胡乱摆案上，手忙脚乱地捣碎青梅发酵，鼻尖、衣角沾满酒渍，活像个醉汉。萧婉忙完绣品来看他，吴侬软语满是调侃：“寇皖，你这是糟蹋食材还是做果酒？满身酒渍，估计你做的酒比街边浊酒还难喝，别连累我在宫宴出丑。”
寇皖抹了把脸，东北腔嘴贫又不服：“你少瞧不起人，我这是宫廷级果酒，发酵好保准比你现代果汁还甜！等成了，你求着喝我都不给。”萧婉翻着白眼戳了戳陶瓮：“就你这乱七八糟的搭配，还宫廷级？等着看你失败的笑话。”嘴上吐槽，指尖却悄悄碰了碰瓮口，记下发酵温度，眼底藏着一丝期待。
三天后，果酒发酵完成，寇皖兴冲冲倒出一杯递萧婉，语气得意：“尝尝，保证不酸涩！”萧婉抿了一口，瞬间皱紧眉头吐出来，语气嫌弃：“你这是什么？酸涩得掉牙，还带苦味，比中药还难喝！贵妃喝了非得杖责你，我可不会救你。”
寇皖尝了一口，也皱起眉头，蹲在案前唉声叹气，往日的嘴贫莽撞褪去，眼底满是不甘与失落，甚至生出放弃的念头——这是他擅长的美食领域，还是第一次受挫。萧婉看着他垂头丧气的模样，语气软了几分，一边吐槽一边动手：“瞧你没出息的样，杏仁直接加能不粗糙？蜂蜜放太多反盖了果香，发酵时间也不够。”
她指尖灵活地将杏仁磨成细粉，轻声指导：“杏仁粉加温水搅匀再倒进去，蜂蜜少放些中和酸涩，发酵五天，每天搅拌一次。”寇皖眼睛一亮，连忙凑过来，嘴贫道：“还是我家梅子厉害，果然是我的贤内助！”萧婉瞪他：“谁是你贤内助？我就是怕你搞砸连累我，赶紧干活。”话虽犀利，却默默帮他整理食材，悄悄调整青梅与蜂蜜的比例。
接下来几天，寇皖每天天不亮就泡在厨房，严格按萧婉的指导调整比例、控制发酵时间，脸上满是专注匠心，与往日嘴贫模样判若两人。萧婉每天都来查看，嘴上依旧吐槽他搅拌力度太大、密封不严，却总会暗中检查发酵情况，帮他擦拭案上酒渍，二人配合得愈发默契。
就在寇皖第三次尝试仍失败、快要放弃时，王大娘提着竹篮赶来，带来优质青梅和腌制好的桂花，笑着传授技巧：“憨豆，宫廷果酒要慢工出细活，先让青梅单独发酵三天去酸涩，再加腌制好的桂花和杏仁粉，再发酵两天，放阴凉处避阳光，这样才清甜持久。”
寇皖连忙认真记下，按王大娘的方法重新尝试，萧婉也放下绣活全程帮忙，递原料、查密封，二人各司其职。寇皖一边搅拌一边嘴贫：“梅子，你这么积极，是不是迫不及待想喝我做的酒？放心，做好第一杯给你。”萧婉白他一眼：“谁想喝？我就是怕你浪费好原料。”
五天后，果酒终于发酵完成，清甜香气瞬间弥漫厨房，既有青梅的清爽，又有桂花和杏仁的醇香。寇皖倒出一杯递萧婉，语气期待：“尝尝，这次肯定成！”萧婉抿了一口，眼底露出惊喜，嘴上却依旧不饶人：“算你有点本事，终于做出能入口的酒了。”
寇皖得意地扬下巴：“那可不，也不看是谁做的！我给它取名‘憨豆贵妃果酒’，霸气又好听！”萧婉笑着怼：“土死了，改成‘桂杏清酿’，再瞎取名，我就把酒全倒了喂猪。”寇皖撇撇嘴，却乖乖应下：“听你的，你说叫啥就叫啥。”
当天下午，贺知章受教坊司主管之邀前来品尝，寇皖端上桂杏清酿和胡饼，笑着请他品尝。贺知章抿了一口酒，又咬了一口胡饼，连连称赞：“好手艺！酒清甜不腻，胡饼酥脆，搭配绝佳，贵妃肯定会喜欢。”林婆婆随后赶来，尝过之后也满意点头：“憨豆，你进步太大，这酒和胡饼，完全够得上宫廷标准。”
寇皖听得心花怒放，嘴贫道：“多谢贺大人、林婆婆夸奖，我肯定继续努力！”萧婉站在一旁，眼底满是欣慰，嘴上却吐槽：“别得意忘形，宫宴上还有其他权贵，可不能出岔子。”
二人没察觉，周登早已隐身在角落，本想偷偷加醋捣乱，却被果酒香气吸引，悄悄倒了一杯喝，眼睛一亮，小声嘀咕：“这憨货做的酒，居然比天庭仙酒还好喝！”一时大意打翻酒杯，酒渍洒在身上，还撞到了门框，疼得直咧嘴。
寇皖听到动静，立刻警惕地喝问：“谁在那里？是不是周登那货？”周登吓得赶紧隐身逃走，一边逃一边嘴硬：“谁想喝你的酒？我就是来捣乱的！”那狼狈模样，引得寇皖和萧婉哈哈大笑。
傍晚众人散去，寇皖和萧婉收拾厨房，萧婉按大唐女性保存果酒的技巧，将酒装入陶瓮密封，打算放在阴凉通风处保存。这时，他们发现酒坛上放着一张纸条，是黄承乙留下的，上面画着果酒图案，还有一行小字：“酒韵藏玄机，贵人品酒香”。
萧婉拿起纸条递给寇皖，语气欣喜：“这是黄承乙留下的线索，暗示宫宴上，这款果酒能帮我们遇到贵人，说不定还藏着烛龙碎片的线索。”寇皖眼睛一亮，语气坚定：“太好了，我们一定好好打磨酒和胡饼，争取获得贵妃赏识，找到碎片早日回家！”
萧婉点了点头，眼底满是期待。月光洒进厨房，映着二人并肩的身影，空气中的果酒香与默契温情交织，那份藏在互怼背后的陪伴，还有对宫宴的期待、对回家的渴望，成为了他们前行的最大力量。