“不像寻常果酒甜得齁人，这一款倒是别具一格。”

正当场面渐渐热闹起来，庭院角落的花木阴影之中，一道鬼鬼祟祟的身影一闪而过，正是周登。他蛰伏在花丛之后，手中藏着一小包无色无味的酸败果浆，本想趁人多混乱，伺机泼入他们的酒坛之中，毁掉果酒，让萧婉与寇皖当众出丑。

他屏住气息，趁着所有人的注意力都集中在品鉴果酒之上，猫着腰，悄悄往前挪，眼看就要靠近石案。

可就在他即将动手的瞬间，一直在暗处观察的刘洪，不动声色抬手，轻弹一粒小石子，正中周登的手腕。

“啊！”周登吃痛，手猛地一抖，那包酸败果浆没能泼向萧婉他们的酒坛，反倒尽数洒在了自己的衣襟上，一股难闻的酸腐气味立刻从他身上散开。

周围离得近的宾客闻到异味，纷纷皱眉侧目，齐刷刷看向花丛后的周登。

“哪来的酸臭味？”

“这人鬼鬼祟祟躲在这里做什么！”

周登脸色瞬间惨白，计划彻底败露，不敢多做半分停留，捂着衣袖，趁着众人还没围上来，狼狈地矮着身子，挤开人群，慌不择路逃出了会馆庭院。

寇皖一眼认出逃窜的背影，眼睛一瞪：“又是这家伙！三番两次过来搅局！”

“不必追。”萧婉拦住想要冲出去的寇皖，低声道，“此地宾客云集，当众纠缠反而惹来诸多闲话。今日他诡计落空，已经足够。”

阿依古也瞥见方才一幕，眼底闪过一丝了然，她早已察觉到一直有人觊觎烛龙碎片，周登的小动作，她心中隐约猜到几分根由。她压低声音对萧婉二人说道：“此人屡次来搅扰，往后你们务必多加提防。集会结束之后，你们留下来，我有话单独对你们讲。”

萧婉心中了然，微微欠身应下。

庭院之内，品鉴还在继续。各家酒坊依旧轮番展示自家佳酿，文人举杯行酒令，胡商互相交换着酒方消息。萧婉手中的桂花青梅果酒，依旧被众人争相品尝，成了本次品鉴集会之上一匹亮眼的黑马。

日光缓缓西斜，金色余晖穿过庭院的树叶，在石案、酒坛之间投下斑驳碎影。萧婉指尖碎片的温热还未完全褪去，花钿印的热度缓缓回落。她清楚，阿依古约他们会后单独谈话，大概率就要道出烛龙碎片的更多秘辛。

寇皖望着周登逃走的方向，依旧愤愤不平，嘴上嘟囔：“这家伙总躲在暗处耍阴招，什么时候才能彻底消停。”

王大娘轻轻拍了拍他的肩头，笑着宽慰：“诡计次次落空，他再折腾，也翻不起多大风浪。先安心把集会走完，真正的重头戏，还在散场之后。”

萧婉抬眼望向阿依古的方向，心底既有期待，也暗藏一份警惕。碎片的共鸣已经响起，但前路的危机，远远还没有结束。