井台的砖石因常年潮湿而松动，其中一块砖的底下，有一个不起眼的、可以塞进一只手的缝隙。

魏渊蹲下身，将那用油布层层裹好的包裹塞了进去，又将那块松动的青砖严丝合缝地推回原位，用脚尖碾了碾缝隙里的碎土，直到看不出任何挪动过的痕迹。

他站起身，拍了拍膝盖上沾染的尘土，动作不疾不徐。

天色已经暗沉下来，国子监后院那棵老槐树的影子被拉得极长，像一道墨痕，斜斜地拖过井台，一直延伸到走廊的廊柱下。

风里带着水汽，有种山雨欲来的潮闷。

他站了几息，便转身沿着寂静的走廊，朝东侧的院墙走去。

他没有出声，只是在墙根下停住脚步，抬眼朝墙头上那一道几乎与夜色融为一体的黑影看了一眼。

墙头上，阿丑的身影纹丝不动，像一只蹲踞在瓦楞间的夜枭。

他没有回头，但感知到了魏渊的目光。

他极缓地伸出一根手指，朝着漕帮码头的方向点了两下，随即，张开的手掌猛地合拢成拳。

有情况。码头有人接头，且已经结束。

魏渊眼帘微垂，转身走回了阴影里。

片刻后，阿丑如同一片被风吹落的叶子，悄无声息地从墙头翻下，落在魏渊身边，周身还带着夜风的凉气。

“先生，”他压低了声音，语速却快而稳，“申时三刻，过山风在码头边上的木桩上喝酒。一盏茶后，一个戴斗笠的人从码头后头的巷子里出来，与他碰面。两人进了码头背后那间废弃的棚屋，属下不敢靠得太近，但能听见里面有刻意压低的说话声。”

他顿了顿，像是在脑中重现当时的画面：“大约一盏茶的工夫，两人出来。过山风手里多了一个布包，鼓鼓囊囊的，看不出里面装的什么。他把布包夹在胳肢窝底下，没回码头当值，而是直接沿着河堤，往南城的方向去了。”

魏渊听完，脸上没有丝毫波澜，只是在黑暗中问了一句：“那个戴斗笠的人，看清脸没有？”

阿丑摇了摇头：“他始终背对着我的方向，斗笠压得极低。不过，他走路时左脚微跛，但步速不快，每一步的跨度却几乎完全相同，很稳。像是受过伤的练家子，而且年纪不小了。”

左脚微跛的练家子……魏渊的脑海里闪过几个名字，又被他一一否决。

钱益身边，没有这样一号人物。

他沉默了片刻，转身走回那间清冷的编修房。

屋里没有点灯，他径直走到书案前，从最底下那叠旧书里，抽出一张巴掌大的纸条。

上面是柳明轩下午从户部冒着风险传出来的消息，字迹匆匆：“钱家渡码头前日修船，匠人从邻镇临时所请，工钱现结，未上账。修的是码头最西边那艘废弃舢板，船底补了一块新木板。”

他将纸条对折，塞进袖口的夹层里，然后从墙上挂着的一只旧褡裢中，翻出一小截炭笔。

他没有点灯，就着从窗棂透进的微弱天光，在那张记录着修船消息的纸条背面，快速写了几个字。

字迹潦草，却力透纸背。

他将纸条卷成一个极小的纸卷，递给阿丑：“送到三法司后衙，找今夜当值的何主事。别走正门，从后墙递进去。告诉他，东城坊区有百姓举报，码头有人趁夜倒卖霉变漕粮，附上这份修船记录，他知道该怎么做。”

阿丑接过纸卷，那小小的纸卷在他宽大的掌心里几乎不见踪影。

他重重地点了点头，没有多问一句，身形一晃，便从后窗那道窄缝里挤了出去，再次消失在夜色中。

魏渊等他走后，依旧没有点灯。

他独自坐在黑暗里，手指搭在冰冷的书案边缘，一下，又一下，极有规律地轻轻敲击着。

窗外的夜色越来越沉，廊下传来值夜杂役拖沓的脚步声和压抑的咳嗽声，由远及近，又由近及远。