青鸾应声，转身离去，脚步无声，像一片被风吹落的枯叶，转瞬便消失在廊道深处。

李澹转身回到殿内。

午膳已经备好，摆在桌案上，热气氤氲，菜香四溢。

福安躬身立在一旁，见李澹回来，连忙上前布菜。

李澹的目光在案上扫过，忽然顿住。

那碟枣泥山药糕，精巧玲珑，摆成梅花形状，点缀着几粒嫣红的枸杞，看着便觉新鲜雅致。

但他从未在东宫的膳单上见过这种式样。

“这点心，”他开口，声音平静，“看着新鲜。”

福安闻言，连忙答道：“回殿下，这是皇后娘娘宫里赏下的，说是江南新贡的食材，特意让殿下尝尝鲜。”

李澹的眼神微微一变。

那变化很细微，若非一直盯着他看，几乎无法察觉——瞳孔微微收缩，眼底深处掠过一丝寒芒，像是冰面下突然涌动的暗流。

他没有说话，只是在案边坐下，拿起银箸，夹起一块山药糕，状似随意地放在裴照面前的碟中。

“用些。”他的声音平淡，听不出太多情绪。

裴照看了看那块山药糕，又看了看李澹的脸色，没有动。

李澹也不在意，自己夹起一块，却没有送入口中，而是将银簪从袖中取出，不动声色地在糕点边缘轻触了一下。

簪尖没有变黑。

他垂眸看了片刻，将那块山药糕放回碟中，依旧没有入口。

“皇后娘娘有心了。”他淡淡地说了一句，便不再理会那碟点心，转而开始用其他的菜。

午膳在沉默中结束。

膳后，李澹换上一身常服，玄色窄袖，腰束玉带，显得比穿着朝服时少了几分威仪，却多了几分清冷的凌厉。

“孤午后需离宫处理政务。”他走到榻边，俯身看着裴照，声音压得很低，“可能要到晚间才能回来。”

裴照抬起眼，看着他。

李澹从袖中取出一枚小巧的玉牌，放在裴照枕边。

那玉牌不过拇指大小，通体莹白，上面刻着一个古朴的“东”字，字迹周围环绕着几道暗纹，隐约可见，却又难以辨认。

“这是东宫暗卫的信物。”李澹的声音很低，“若有急事，用力捏碎它，青鸾会立刻现身。”

他顿了顿，目光在裴照苍白的面容上停留了一瞬，继续道：

“宫里赏下的东西，一概不用。

你自己，也莫要独自尝试动用那股力量。“

裴照捏紧了被角，指尖不自觉地用力，指节泛白。

他点了点头，声音沙哑：

“我记住了。”

李澹深深看了他一眼，没有再说什么，转身大步离开。

玄色的袍角划过门槛，消失在门外渐亮的阳光里。

殿门在他身后合拢，却没有落锁。

裴照靠在榻上，目光落在枕边那枚玉牌上。

莹白的玉质在晨光下泛着温润的光泽，那个古朴的“东”字仿佛在无声地诉说着什么。

他伸出手，指尖轻轻触上玉牌的边缘。

凉的。

那种沁入骨髓的凉，却莫名地让他心里安定了一些。

殿内很静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣和风吹过树叶的沙沙声。

裴照闭上眼睛，试图让自己平静下来。

但他的心绪依旧乱得像一团纠缠不清的线——慈恩寺，慧明，桃林，那个悲悯的眼神，还有那枚被献给“某位贵人”的玉坠……

这些碎片在他脑海里翻涌，搅得他头痛欲裂，却又拼凑不出完整的模样。

就在这时——

窗外传来几声鸟鸣。

三长一短，停顿片刻，又是三长一短。

裴照的眼睛猛地睁开。

那不是普通的鸟鸣。

那是暗号。

北狄潜伏者在紧急情况下，试图联系上级的暗号之一。

他的身体骤然紧绷，像是被一只无形的手狠狠攥住，每一根神经都绷到了极致。

他挣扎着起身，背后的伤处传来撕裂般的疼痛，但他顾不上这些，只是咬紧牙关，扶着榻沿，一步一步地挪到窗边。

窗外是回廊，廊下是一片小庭院，几株梧桐树已经开始落叶，金黄的叶片在秋风中打着旋儿飘落。

一个洒扫宫女正低头清扫落叶，动作不急不缓，竹帚划过青砖地面，发出沙沙的声响。

她的背影很普通，穿着宫中最低等的灰色布裙，头发挽成简单的髻，插着一根木簪。

但裴照的目光落在她的袖口——

那里，隐约露出一截红绳。

细细的，系在腕骨上方，随着她扫地的动作轻轻晃动。

红绳。

北狄死士表明身份、请求接头的标志。

裴照的呼吸滞住了。

他僵在原地，指尖抵着窗棂，指节泛白，骨节凸起的弧度像是随时要刺破那层薄薄的皮肤。

窗外的鸟鸣暗号重复了第三遍。

三长一短，三长一短，三长一短。