那光芒很淡，淡得几乎看不见，却像一道无形的枷锁，将他所有的话都压回了喉咙里。

他明白了。

这不是询问，不是商量，而是计划的一部分。

“是。”他低下头，声音沙哑，“我明白了。”

李澹微微颔首，目光在他苍白的面容上停留了一瞬，继续道：

“薛先生会继续为你调理。

宫宴前，孤会让人教你一些必要的礼仪。“

他顿了顿，看着裴照，声音压得很低，却带着某种不容置疑的笃定：

“不必怕。既然有人想看看你，那就让他们看个清楚。”

那句话落在殿内，像一颗石子投入深潭，激起的涟漪一圈圈扩散，却很快被黑暗吞没。

裴照对上他的目光，只觉得那双眸子里藏着的东西太多，多得他根本看不透，猜不透。

他只能点头，声音低哑：“是。”

翌日清晨，薛圣手出现在偏殿时，身后跟着两个小药童，抬着一只巨大的木桶。

木桶里盛满了深褐色的药汤，热气氤氲，弥漫着一股辛辣刺鼻的气味，像是无数种烈性草药被熬煮在一起，浓烈得让人眼睛发酸。

裴照被福安搀扶着坐起身，目光落在那只木桶上，眉头微微皱起。

“这是什么？”

薛圣手捋了捋花白的胡须，神情严肃：

“老夫研究了一夜，想出一个法子。”

他走到榻边，三指搭上裴照的手腕，细细诊了片刻，才继续道：

“公子体内的‘锁魂’之术，虽不能根除，但老夫可以用药浴配合针灸，暂时疏通被淤塞的经络，让你恢复部分气力。”

他顿了顿，抬起眼，目光里带着几分凝重：

“只是此法霸道，过程会十分痛苦。

效力过后，也可能会更加虚弱几日。“

裴照看着那只冒着热气的木桶，深褐色的药汤里隐约可见几根粗长的银针，针尖在热气中闪烁着冷冽的光芒。

他没有多问，只是点了点头：“开始吧。”

薛圣手看了他一眼，没有再说什么，只是朝药童使了个眼色。

药汤很烫。

裴照被扶进木桶的瞬间，那股滚烫的热度便从脚底窜上来，像是无数根烧红的针同时刺入皮肤，疼痛尖锐而密集，让他险些叫出声来。

他咬紧牙根，将那声闷哼硬生生压回喉咙里，额头的青筋暴起，冷汗瞬间浸透了里衣。

药汤的颜色很深，深得几乎看不见桶底，散发出的气味辛辣刺鼻，熏得他眼睛发酸，喉咙发紧。

但他能感觉到，那股滚烫的热度正在一点一点渗入他的皮肤，渗入他的肌肉，渗入他的骨骼，像是有什么东西在体内横冲直撞，试图冲破那些淤塞的经络。

“忍住。”薛圣手的声音从头顶传来，不急不缓，“老夫要下针了。”

裴照没有睁眼，只是咬紧牙根，点了点头。

第一根银针刺入穴位的瞬间，他浑身的肌肉骤然紧绷，像是被一只无形的手狠狠攥住。

那根针很细，细得几乎感觉不到刺入的疼痛，但随之而来的酸麻胀痛却像潮水一样涌来，从穴位向四周扩散，搅得他五脏六腑都跟着痉挛。

第二根，第三根，第四根……

薛圣手的手法极快，银针一根接一根地刺入，每一根都精准地落在特定的穴位上，带来的疼痛却截然不同——有的酸麻，有的胀痛，有的像被火烧，有的像被冰冻。

裴照死死咬住牙根，将所有的闷哼都压回喉咙里。

他的指尖深深陷入木桶的边缘，指甲劈裂了两根，殷红的血珠混着药汤，在水面上晕开一小片淡淡的粉色。

时间一点一点过去。

药汤的热度渐渐降下来，从滚烫变成温热，再从温热变成微凉。

薛圣手开始拔针，一根，一根，动作轻柔而精准。

“好了。”他开口，声音里带着几分疲惫，“今日便到这里。”

裴照缓缓睁开眼，视线有些模糊，像是隔着一层水雾。

他低头看了一眼自己的双手——指尖苍白得近乎透明，指甲劈裂了两根，边缘渗着血珠，手背上的青筋暴起，像是随时要刺破那层薄薄的皮肤。

但他能感觉到，体内那股淤塞的闷痛减轻了一些，呼吸也比之前顺畅了许多。

“公子试着握拳。”薛圣手道。

裴照依言握拳，手指收紧的瞬间，他感觉到一股久违的力量从掌心涌出，虽然微弱，却真实得让他心头一震。

“有效。”他低声说，声音沙哑，带着几分不易察觉的颤意。

薛圣手点点头，却没有露出太多喜色，只是沉声道：

“此法只能维持数日，且每次施术后，公子的身体会更加虚弱。

宫宴之前，最多再施两次。“

他顿了顿，目光落在裴照苍白的面容上，像是在打量什么：

“公子自己掂量。”

裴照靠在桶壁上，闭上眼睛，任由冷汗顺着鬓角滑落，滴进已经微凉的药汤里。

他没有退路。

傍晚，李澹回到偏殿时，裴照已经换了一身干净的里衣，靠在榻上闭目养神。

脸色依旧苍白，但比早些时候好了一些，呼吸也平稳了许多。

李澹的目光在他身上停留了一瞬，没有多问，只是在榻边坐下，从袖中取出一卷薄薄的册子，放在案上。

“这是宫宴的礼仪章程。”他的声音平淡，“福安会教你。”

裴照睁开眼，看着那卷册子，没有动。

李澹又道：“宫宴上，你坐在孤的左侧。

若有任何人问起你的身份，只说是孤新收的幕僚，姓裴，名……“

他顿了顿，目光落在裴照脸上，像是在斟酌什么。

“名昭。”他说，“光明正大的昭。”

裴照。

裴昭。

一字之差，却像是某种无声的宣告。

裴照对上他的目光，心头微微一动，却没有多说什么，只是点头：“是。”

李澹微微颔首，起身朝门口走去。

走到门边时，他忽然停下脚步，没有回头，只是淡淡开口：

“青鸾在偏厅候着。”

他的声音很轻，像是在说一件微不足道的小事：

“她有些东西，要给孤看。”