他关上抽屉，拍了拍手上的灰：”行，孙管事没看错人。你明天开始到太医院来帮忙吧——药材整理和炮制，每日两个时辰，不耽误你选秀的事。“

沈蘅心中一定，面上却没有露出太多的欣喜。她只是行了一礼：“多谢大人。”

转身走出药房时，她感觉到李太医的目光还落在她背上。那目光里没有恶意，但有一种审视——一种“我还不完全信任你，但你可以试试”的审视。

她走出太医院时，脚步比来时轻快了几分。袖中的对牌还在，被体温捂得温热。她伸手摸了摸，确认它还在。有了这块对牌，她就可以自由出入太医院了——这比她预期的要顺利得多。但她不会真的相信运气。在这座宫里，所有的“运气”都是有人在暗中替你铺路——至于铺路的人想要什么回报，那要等到路铺好了才知道。

但她没有高兴太久。

回到储秀宫的路上，她忽然被人叫住了。

一个穿着藏青色宫装的宫女站在甬道尽头，面容冷淡，目光像一把没有开刃的刀——不锋利，但压人。

”你是储秀宫的沈秀女？“

沈蘅停下脚步，欠了欠身：“是。”

那宫女打量了她一眼，目光从她的脸看到她的脚，又从她的脚看到她的脸，像是在估算一件货物的价值。

“太医院不是什么人都能进的。”那宫女说。“既然进去了，就该知道什么人能得罪，什么人不能。”

沈蘅的心里动了一下。她没有追问，只是低下头：“多谢姐姐指点。”

那宫女没有再说话，转身走了。

沈蘅站直身子，看着她的背影消失在甬道拐角。

那宫女走的方向，是凤仪宫。

沈蘅收回目光，继续往储秀宫走去。她的表情没有变化，但心里已经在重新估算一件事——孙管事的这步棋，到底是谁在背后推的。

回到房间后，她关上房门，把那本手记从怀里拿出来。手记的封面被体温捂得温热，她低头看了看那道重新缝合的装订线，又摸了摸封面上的折痕。

她翻了翻，确认没有问题，才放回枕头底下。

然后她在床边坐下来，望着窗外那方灰蒙蒙的天空，把今天的事从头到尾想了一遍。

李太医的考核太顺利了。孙管事的关照太巧合了。凤仪宫宫女的警告来得太及时了。三件事在同一天发生，放在一起看，就不仅仅是巧合了。沈蘅在脑海里把这三件事排成一排，试图找到它们之间的关窍——孙管事是内务府的人，李太医是太医院的人，凤仪宫宫女是皇后的人。三条线从三个方向同时指向她，不可能是巧合。

这一切看起来像是好事，但也可能是一个陷阱——有人把她放到太医院这个位置上，是为了让她暴露更多底牌。也有可能，这三条线来自三个不同的棋手，他们各自看到了她身上的价值，各自在暗中落子。

沈蘅沉默了很久。

然后她站起来，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯凉透的茶。茶已经凉透了，入口苦涩，但反而让她更加清醒。

她端起来，一口喝完。

不管是不是陷阱，她都得往前走。因为她没有退路。从踏入宫门的那一天起，她就告诉自己——这一世她要么走到最高的地方，要么死在这条路上。没有中间选项。

太医院的门已经开了，她不会因为怀疑门后藏着什么，就把脚缩回来。

她躺回床上，把手枕在脑后，望着帐顶。窗外有风穿过甬道，发出低沉的呜咽声，像是一头沉睡的巨兽在呼吸。那座巨兽的肚子里，藏着她想要的一切答案——只要她敢往里走。她不怕往里走，她怕的是走到一半才发现自己没有退路。但她已经做好了没有退路的准备。从重生的那一刻起，她就知道自己已经没有退路了。前进，是她唯一的方向。