沈蘅坐在案前，面前摆着一盘残棋。棋子落得很慢，每走一步都要想上一想。这不是在杀局，是在排路。

她心里默数：凤仪宫后门到柴房，隔着两处偏院和一条夹道。寅时前后动身最稳妥——那是人最困倦的时候，守夜的侍卫正打着盹儿。她从储秀宫出发，穿过西苑角门，绕过御花园北侧的矮墙，再从凤仪宫的侧墙翻入后院。这段路她白天跟着李太医走了一遍，每一步都记下了——哪个转角有灯笼、哪段墙可以攀、巡夜的人喜欢在哪个位置靠着墙根打盹。

她将棋子捏在指间转了转，冰凉的触感让心绪也一并沉了下去。这一去若是被发现，私闯凤仪宫、私自带药——哪一项都够她死一回的。但她没有第二个选择。

棋盘上最后一子落下。黑棋成杀。

沈蘅将棋子归入棋匣，起身。

袖子里有一小包药。是白天从太医院带出来的止血散，用油纸裹了两层，藏在贴身的衣襟内。如果被人搜出来，私自带药出太医院是重罪。但有些险，值得冒。

她吹熄烛台，从窗后侧翻出。夜色浓，没有月亮，只有远处宫灯投来一点昏黄的光。

穿过西苑角门时，沈蘅放慢了脚步。角门虽不锁，但有侍卫轮流值守。她贴着墙根走，把自己缩进阴影里，直到确认那两个守夜的人正靠在门旁打盹，才从门缝间钻过去。衣角擦过门槛，没有发出一点声音。

夹道很长，两侧是高大的宫墙，头顶一线天。沈蘅走得轻且稳，鞋底是软底的，踩在青石上不发声。夜风从墙缝间穿过去，吹得她袖口轻轻摆动，她伸手拢了拢，继续向前。路过一处废井时，她听见井底有水滴落的声音，滴答，滴答，像更漏。

走到一半，远处传来脚步声。沈蘅立刻收住步子，脊背贴上冰冷的砖墙。脚步声不紧不慢，从西侧夹道穿过去，渐渐远了。她等那声音彻底消失，才松开屏住的那口气。后背的砖墙已被体温焐出了余温，她不敢多停，继续沿墙根往前挪。

翻墙的时候，她先探了探墙头的厚度，确认能抓牢，才攀上去。落脚处找得很准，避开碎瓦和松动的砖块，落地时膝盖微弯，卸掉了所有声响。墙外是一截矮坡，坡下就是凤仪宫的后院。

后院比前院荒凉。几间废弃的配殿已经漏了顶，墙角长满青苔，空气中有一股潮湿的霉味。柴房在院子的最角落，挨着猪圈和井台，是一间低矮的土坯房，屋顶覆着枯草，墙皮脱落了一大半，露出底下发黑的坯土。

柴房的窗上糊着破纸，风从缝隙里灌进来，发出细微的呜呜声。

沈蘅走到窗前，从破洞中往里看。

角落里，一个人蜷缩在铺着干草的地上。

是翠微。

沈蘅推开门，吱呀一声。翠微猛地睁眼，身体本能地向后缩去，脊背撞上土墙，发出一声闷响。她的手指攥紧，嘴唇咬着，却没有叫——在这里就算叫了也不会有人来。

沈蘅没有说话，走到她身边蹲下。

翠微僵住了。

她的手抬了抬，像是想抓住什么，又迟疑着垂了下去。沈蘅说：“别动，我给你换药。”

翠微的嘴唇动了动，似乎想说什么，又咽了回去。她看着沈蘅，目光里全是戒备。

沈蘅把药包打开，取出药粉，又用随身带的清水将手洗净。她动作很轻，先掀开翠微的衣襟，露出背上翻开的皮肉。

伤比白天更糟了。没有及时处理，边缘已经开始发白肿胀，渗出的组织液混着血痂结在表面。伤口处皮肉外翻，像被撕裂的布，边缘不规则地卷着。几处最严重的地方，借着窗外透进来的微光，隐约能看见底下泛白的筋膜。

沈蘅先用药水清洗伤口。她倒得很慢，顺着伤口的纹理一点一点地润，避开最严重的几处。翠微的身体猛地绷紧，牙齿咬紧，喉咙里发出极轻的声响——那是疼到极致时压不住的气音，短促而压抑。

药气混着血腥味扑面而来。沈蘅的胃收紧了一下，胸口也有些发闷，但她的手没有一丝停顿——越是这种时候越不能慌。冷宫里比这更难闻的气味她都经受过，这点算什么。

沈蘅的手没有停。最疼的地方下手法子最轻，像蜻蜓点水，一触即离。她知道那种疼——冷宫的青砖上，她也这样咬着牙挨过。