德妃摆了摆手：“不必多礼。我听说你昨晚在养心殿待了一整夜？”说这话的时候她的语气像是在说一件有趣的事，没有嫉妒，没有不满，只有恰到好处的好奇。

沈蘅说：“是皇上恩典。”

德妃点了点头：“皇上很少留人过夜。你是个有福气的。”说完她又笑了一下，然后带着宫女转身走了。

沈蘅站在原地，目送德妃的背影消失在廊下。她注意到德妃走路的时候裙摆几乎不动，每一步都踩得很稳，那是在宫里走了很多年才能走出来的步子。

她心里有一个念头正在成形，德妃刚才那句话，听起来是恭喜，但实际上是说给旁边的所有人听的。她用一句话就让所有人记住了沈蘅的存在。那句话会像一颗石子丢进水里一样，一圈一圈地扩散开去，到中午之前，整个后宫都会知道皇上昨晚留了一个答应过夜。而且那句话无法反驳，反驳就等于否认皇上的恩典。德妃高明就高明在这里：她说的话，每一句都挑不出错，但每一句都有目的。

沈蘅回到永寿宫偏殿时，看见门口的地上放着一只小瓷盒。盒子上没有署名，没有标记，用一块素色绸布包着。

她蹲下来，没有立刻碰它。先看了看周围，院子里没有人，后殿方向的门关着。然后她侧耳听了一下，确认四周没有异常的动静，才用帕子垫着手，把盒子打开。

里面是一碟桂花糕。

和上次林婉给她的一模一样。但林婉不会用这种方式送东西，她们之间不需要匿名。而且林婉现在住在后殿，要送东西直接走过来就行，何必放在门口。

沈蘅端着那碟桂花糕进了屋，放在桌上，没有吃。她坐下来，看着那碟糕，脑子里在转，是谁送的？林婉？不可能。德妃？有可能。皇后？也有可能。赵嬷嬷？也有可能。

她拿起一块，闻了闻。桂花味，正常的甜味，没有异常。但她还是没有吃。

她把碟子推到桌角，拿起笔，在今晨的经历下面加了一行字：四月二十九。首次晨省。德妃主动搭话。门口出现匿名点心。

写完之后她放下笔。窗外起了风，吹动院子里的树叶哗哗响。她看着那碟桂花糕，忽然觉得这宫里的风，已经开始往她这边吹了。

她想了想，还是没有动那碟糕。她把瓷盒原样盖好，放进柜子最里层。如果明天它还在，也许她可以考虑是谁送的。如果明天不见了，那就说明有人在她不在的时候进来过，那本身就是一重信息。

她关上柜门，拍了拍手上的灰。今天的信息够多了，她需要时间消化。皇后没有出手，要么是真的不在意，要么是故意冷着她。德妃递了第一句话，表面友善，实则把她架到了显眼的位置。匿名点心放在门口，不知道是谁、不知道意图，这是最让她不安的一个。

三个信号，三种含义。她得一个一个拆开来读。而第一个要拆的，是那碟桂花糕到底是谁放的。她伸手摸了摸柜子里的瓷盒，瓷面冰凉，没有答案。但答案迟早会浮出来。在这宫里，送点心的人不会只送一次。