沈蘅看完那纸条之后没有说一句话。她坐在桌前，把纸条上的话在心里翻来覆去地过了好几遍。林婉是让她不要管她，让她先顾好自己。但沈蘅知道，如果她不管林婉，林婉在凤仪宫就会变成一个可以随时被皇后利用的筹码。那她就失去了后宫里最后一个真正愿意帮她的人。皇后不需要对林婉做什么实质性的伤害，只需要不断让林婉传话、带东西、出现在不该出现的地方，就能一步步把沈蘅拖进她设计好的局里。

她不能不管林婉。但她也知道，她不能用硬碰硬的方式去管，以她答应的位份，和皇后硬碰等于拿鸡蛋去撞石头，碎的一定是鸡蛋，连反击的机会都没有。她需要一个迂回的方案。

她翻开记忆手记，在六月初三这一页写下：皇后棋局已明，用林婉锁住我的行动。我不能正面冲突，必须找一个能在后宫中与皇后地位相当的人来制衡。目前后宫之中，能和皇后对弈的只有两人：帝王和太后。帝王不会为后宫事轻易出面，帝王看重的是朝局平衡，后宫内斗只要不出人命他懒得管。太后的态度尚未明朗，但她给过我玉牌，给过我药材，说明她对我不只是好奇。我需要一个契机，一个能让太后主动介入的机会。她合上手记，把笔搁在砚台上，然后站起来走到窗前。窗外的天空很蓝，一丝云都没有。太高太远了，远得让人觉得自己很渺小。但她没有那种渺小的感觉。她觉得自己还可以再走一步。

写完之后她合上手记，站起来走到窗前。院子里那棵老槐树的叶子在午后的阳光里绿得发亮。有一只鸟站在枝头上叫了几声，然后飞走了。沈蘅看着那只鸟飞过院墙，消失在天空里。她在想一个之前一直刻意回避的问题，太后从一开始就关注她，到底是为什么？太后帮她，不是为了慈善。太后一定有自己的目的。如果她不知道太后的目的，那太后的庇护迟早有一天会变成另一道锁。

但这个险她不得不冒。因为如果她不赌太后会帮她，她就没有别的出路了。她关上窗，回到桌前坐下。她铺开一张纸，拿起笔，想了想，然后写下了一行字。

写完之后她把纸折好放进袖中。她没有立刻送出去，她在等一个合适的时机。在宫里，信和时机一样重要。信写对了，送的时间不对，也等于白写。她把信放在袖内夹层里，贴身带着，让纸的温度和自己的体温混在一起。她随时可以送出去，但她要等到最关键的那个时刻，一个让太后无法拒绝答复的时刻。她坐在窗前把手搭在窗沿上，感觉到风从指缝间流过。时机还没有到。但她知道它正在来的路上。她要做的就是在那之前不让自己倒下。她把手放在胸口按了按，心跳不快。她还没有输。还远没有输。