四月十五丑正，寒意未散，考棚上的火把照亮夜空，火光映出一张张希冀的脸。

旺儿比考生还紧张，一会儿问晏弛饿不饿，渴不渴，过一会子又问晏弛小解否。

人群外有移动恭桶，一文钱一次。

半个时辰后，队伍开始移动。轮到晏弛互结的五人时，官兵对比文书，搜查书箱，廪生在一旁指认。

官兵冷声道：“可以了，进去罢。”

晏弛背上书箱进场，有了县试经验，这回轻车熟路。

日头升起，知府领着考生拜圣人，宣讲考场规矩，便开考了。

第一场考经义，酉正收卷。题量与县试差不离，但难度颇深。

一众考生神色严肃，提笔答题。

晏弛将所有题卷看完，舒了一口气，而后研磨，提笔作答。

日头升高，热意飞涨，考生们抬袖擦擦汗，又接着作答。

有的暂时搁笔，吃着干粮充饥。

晏弛啃下最后一块蒸饼，饮水润喉，继续作答。

午正，有考生交卷，潇洒离去。

之后，陆陆续续有人交卷。申正时分，晏弛最后检查一遍答卷，也交卷离去。

他刚出考棚，就听见有人唤他。旺儿大步跑来，道：“张公子一刻钟前出来的，他嚷嚷着饿，先行离去了。”

“公子饿不饿，先吃些东西，还是回客栈。”

晏弛道：“回客栈罢。”

他委实有些累了，半个时辰后，赵生交卷离场，从伙计口中得知同伴回了房间，也没叨扰。

考生抓紧时间休息，后半夜又得去考棚外排队。

第二场考试，晏弛仍是压着申正时分交卷。

第三场考策论，对经历浅薄的少年人来说，颇有难度。但于晏弛而言，却是利大于弊。

严善宜有家学渊源，曾贯有金钱铺路。

张生和赵生年长晏弛几岁，多几年阅历。

但晏弛的芯子另有二十余年经历，也谓见识广阔。

他看了题目，脑中飞快构思，少顷提笔书写，行云流水，比前两场都顺。

申正，交卷的那一刻，晏弛有一种莫名的感觉，这次府试他会名列前茅。

晏弛从考棚出来，拉着旺儿一起去路边摊吃包面。

他道：“今晚好生歇息，明儿咱们还有正事要做。”

旺儿欲言又止，他与晏弛同住屋檐下，晏弛也未有隐瞒，所以旺儿也知道晏弛欲倒卖货物。

晏弛看他模样，咽下嘴里的包面，笑问：“怎么了。”

旺儿抿了抿嘴，一脸难为情。

晏弛道：“旺儿哥，你我朝夕相处，性格相投，还不能说两句体己话吗？”

“当然能…就是，我…我……”旺儿支支吾吾，半晌才憋出一句：“我此行也带了点私房。”

晏弛乐了，问：“多少？”

旺儿摸出一个钱袋子，铜板碎银加一起，约二两银子。

晏弛讶然：“厉害啊，攒钱小能手。”他朝旺儿比大拇指。

旺儿面皮一红，“公子，别打趣我了。”