晏弛和旺儿在外逗留大半个时辰，这才回客栈，前后脚的功夫，客栈里其他考生也都回来了。

府试三场考完，考生紧绷的神情一松，三三两两聚一处，或高谈阔论，或痛悔哀叫。

无论多少年，考试之后的考生状态都大差不差。

晏弛诡异地寻的一丝熟悉感，随后摇摇头，把杂绪甩出。

他敲响张生和赵生的屋门，告知自己要在府城多停留一日，不能与他们同归。

张生有些担忧，还欲再劝，但晏弛态度有礼却坚决，张生也只能作罢。

晚上张赵二人凑钱，叫了一桌席面宴请晏弛。即是分别宴，也是感谢晏弛在房费上为他们省了一笔。虽然最后又花在席面上了。

次日一早，晏弛送张赵二人至城门，分别前，晏弛将两个匣子递去，张赵二人不愿收，晏弛道：“有来有往才为友，二位哥哥宴请我，却不接我回礼，莫不是欲与我划清界限？”

张赵二人对视一眼，乐道：“这礼我们不收还不成了。”

说罢，二人坦然收了礼。

回县路上，张生打开匣子，里面摆着一方墨条，刻有“静心堂”的名号。

张堂兄笑道：“静心堂我晓得，听说他家的笔墨纸砚都比别处好，也比别处贵。”

张生眼中也闪过惊喜，小心捧起墨条，“这是精制的松烟墨，一条就要500文了。”

府试前，他都没舍得买，退而求其次买的其他。

张堂兄惊讶，少顷道：“晏小公子真看重你。”

张生将墨条好生收拣，又喜又忧：“赵兄那边的礼应与我差不离。临别前让弛弟花费这一笔，真叫我过意不去。”

张堂兄仰躺在板车上，双手枕在脑后悠悠道：“晏小公子心有成算，你不必太过忧虑。”

“再说了，人晏小公子那句话说的多好，有来有往才是友人，你这也顾忌，那也顾忌，伤了人家的心，人家都不敢跟你好了。”

张生嗔怪：“弛弟年少，今岁才十二呢。”

“但他同你们一道参加府试了。”张堂兄看着头顶白云，理所当然道。

微风吹过，云朵飘移，晏弛从一家布庄出来，身后伙计笑容满面地抱着一匹花布，放上车后，欢送晏弛离去。

车内，晏弛将清单上的花布一项划去，清点自己的银两。

两方墨条是临时起意相赠，去了一两银子。

因此晏弛用来倒卖货物的银钱缩减为三两。旺儿投了二两，晏弛责任更大，更要精打细算。

这一通采买花了大半日功夫，申时二刻，两人才将货物运回客栈，简单吃些东西，旺儿去退牛车，晏弛寻了明日回大河县的商队。没想到会碰上严善宜。

严善宜一脸惊喜：“咱们真是有缘。一同来，一同回。”

晏弛也笑笑，双方寒暄几句，晏弛匆匆离去。

严善宜扭头问小厮，“本公子很吓人吗？”

小厮道：“公子俊秀，才情出众，大家都喜欢您，怎会觉得您吓人？”

严善宜摩挲下巴：“那为何晏兄每次见我总是来去匆匆。”

“我的好公子，晏小公子家境平平，出行拮据，为琐事缠身，自然神色匆匆了。”小厮好说歹说，劝严善宜回客栈。

那厢晏弛回屋，与旺儿道：“明日巳正，与商队在南门汇合。”

旺儿应声，他给晏弛倒了一杯温水。

晏弛稍作歇息，又看向花案上堆积的货物，有花布，折扇，摆件，熏香等。

五两银子花尽了。

旺儿几次瞧向晏弛，晏弛笑道：“你这样频频看我，是有话要说。”

旺儿不好意思笑，还是没忍住问出心中疑惑。

“公子，你为何要送张公子那么贵的墨条，他们自己都不一定舍得买。”

“就是他们舍不得，我才要送。”晏弛拿了一盒香片，在鼻下嗅闻，没有点燃的香片，香味十分淡，他敛目低垂：“送礼贵精不贵多。他们会感受到我的心意。”

旺儿似懂非懂。

晏弛搁下香片，转身看向旺儿，有心提点：“旺儿哥，我在县里没有根基，县试也好，府试也罢，就像凭空冒出来的一个人，若没有周夫子，谁敢同我互结。”

“眼下离乡科考，正是与县里读书人培养感情的好机会。等我此次回县，张兄赵兄就是我在大河县书生圈里的领路人。”

旺儿愣在原地，心中翻涌难以言说，在他着眼府试的时候，晏公子竟已考虑的那么长远了。

晏弛点到为止，留给旺儿细细思索的时间。

晚上伙计送来两碗咸菜肉丝面，晏弛渴的睡不着，摸黑倒水，不小心磕到桌角，手一抖，粗瓷杯应声而碎。

油灯爆出一缕灯花，誉和茶楼的大堂鸦雀无声，柜台前凶神恶煞的男人收回腿，他前方一名少年仰躺在地，痛苦捂胸，少顷呕出一口血。

“狗东西，敢坏了老子的好事！”男人犹不解气，还欲再踹，被大堂里的其他客人劝阻。

二楼伙计听见动静跑下来，看见大堂惨状，大惊失色。

章大忙不迭奔过去，扶起地上呕血的少年，“成银，成银你怎么样？”

晏成银嘴巴张了张，眼睛一翻，晕死了过去。

“成银？成银！！”章大压着怒火，望向男人：“不知成银做错了什么，惹得黄大官人发这样大的火气。”

黄仁怒笑：“你自己去问那个狗东西。”说罢，甩袖离去。

章大又气又恨，但当下顾不得其他，托同伴帮忙告假，他背着晏成银前往就近的医馆。

小童正在洒扫，准备着关门，冷不丁看见章大背着人进来，还没细问，先瞧见晏成银嘴边的血迹，惊的跳起来，“师傅，师傅救命啊。”

医馆的油灯亮了一宿，章大也陪着晏成银一宿，惹得巡逻衙役来瞧了好几次。

夜色褪去，天边泛白，却迟迟不见旭日升起，反而淅淅沥沥下起了雨。

雨珠噼里啪啦敲打伞面，赵掌柜在屋檐下收了伞，抖抖雨水。这才进入医馆。

他先瞧过晏成银，少年双目紧闭，面色苍白，赵掌柜心头一咯噔，他问章大：“何大夫怎么说。”

章大一脸疲惫：“何大夫说成银伤着脏腑，情况不大好。”

赵掌柜沉默。

章大想到什么，低声问：“昨晚我急着送成银来医馆，也没打听。黄大官人为何打人。”

赵掌柜揉了揉还在作痛的额头，“这事还是成银做得不对。昨儿黄大官人为着他儿子俊秀例监一事，请孙秀才吃饭，谁知孙秀才中途结账，事情告吹，黄大官人又丢里子又丢面儿，压着火气送走孙秀才后，怒火全洒成银身上了。”

章大愣住，他没想到是这个原因。但随即眉头拧起，“成银来茶楼有段日子了，不会犯这种错啊。”

更别提天字号房间就两名客人，谁做东结账再明了不过。