竹林之后，张三烬歇了十天。

眼睛里的血止住了，视野慢慢清回来，但真名眼那片深渊留下的疼没全散。他不敢再开眼，连翻账都省着，真元从一成多养到两成。身上两笔债挂着，容量二比三。裴延的事动不了，季绝的账册上记着他的名字。

第十天夜里，殷九娘来了。

没有霜绪那种白霜，没有季绝那种模糊。她来得悄无声息——张三烬抬头的时候，她已经坐在铁皮柜对面那把折叠椅上了。

年轻，看起来二十出头，穿一件暗红色的短衫，料子不像现代衣物，像老戏台上的行头。脸很白，眼睛细长，瞳仁是深褐色的，像两枚旧铜钱。她坐在那里，膝盖并拢，手搁在腿上，很安静。

但张三烬看见了她身上的东西。

真元两成，翻账刚够。他闭眼，真元往下沉，看向殷九娘。

她的因果线很干净，红线、黑线、金线排列有序，不像沈恪那种乱麻。但有一条——极粗的黑线，从她胸口伸出来，绕着她的真名打了个结。结上盖着一枚印，印的形状他不认得，但质地冰冷，像铁。

冷铁。

他合上账。殷九娘看着他，没说话。

“你娘张欣心，欠我的债。”殷九娘开口了，声音轻、软，像唱戏的念白，“她不在，按规矩，找血亲。”

“你知道她不在？”

“我知道。”殷九娘说，“她找我借了一笔命债。她本该死在生你那天，但她没死，我替她扛了生死债。她欠我一条命。”

张三烬没说话。他早知道自己活着是因为有人替他娘扛了债，霜绪也说过殷九娘是原债主。

“你要什么？”

“你。”殷九娘说，“或者你弟弟。你们俩，挑一个还。”

“白无夜？”

“白庭那个。”殷九娘说，“他身上有季家的印，我碰不了。你身上没有，你能还。”

张三烬盯着她。他看见她胸口那条黑线缠着真名的冷铁结——她被捏着，她来收债，但她自己也不自由。

“你被冷铁盖着印。”他说，“谁盖的？”

殷九娘的眼神变了一下，很轻，但张三烬看见了。

“不关你事。”

“关我事。”张三烬说，“你替我妈扛生死债，是为了还谁的债？冷铁是谁盖的？你上面还有人，你不自由。”

殷九娘沉默了几秒。

“你想说什么？”

“你给我一年零一天。”张三烬说，“到期，我拿自己连本带利还你，我帮你查冷铁、帮你脱困。”

“一年零一天。”殷九娘重复了一遍，“你拿什么还？你现在身上两笔债、容量二比三，再背一笔就是三比三、顶满，你再接任何一笔就爆。”

“我知道。”

“你知道你还敢接？”

“我欠的，我认。”张三烬说，“但时间，我定。”

殷九娘看着他，眼睛里那两枚旧铜钱转了转，然后笑了一下，笑得很轻，像风扫过水面。

“你比你娘狠。”

“我比她扛得多。”

殷九娘站起来，抬起手，指尖在空中划了一道，一道暗红色的线从她指尖伸出来，像一根烧过的香灰。

“因果契。”她说，“一年零一天。到期你不还，我收你连本带利；你不还，我找你弟弟。”

“签。”

张三烬抬手，暗红线缠上他的手腕、打了个结，结是烫的、像烙铁。他低头看，手腕上多了一道暗红色的痕，跟因果纹、霜绪的白痕并排。

然后殷九娘动了。

她抬起手，一掌按在张三烬胸口。

大债。

那股力钻进来，不像小债的针、不像中债的刀——像有人把手伸进他胸腔里，攥住了什么东西，然后开始拧。真元往下锁，锁得比之前任何一次都深。他咬住牙，没出声。丹田像被冻住，一截一截地锁，手指尖、小臂、半边身子，锁到胸口的时候，他喉咙里涌上一股腥甜。

然后寿元被扣了。

他不知道自己被扣了多少天，但那种感觉很清楚——像有人从一根很长的绳子上剪掉了一截，剪掉的那一截没了，他知道自己的寿命短了。

最狠的是污损。